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连续打嗝68年的男人
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20世纪80年代初，曾经出现过一个鲜为人知的动画人物Hiccup先生，他是个小绿人，系着领带、戴着一顶浅底软呢帽。Hiccup先生有着普通的生活、普通的工作以及一个普通的家。但是，却面临一个不那么普通的尴尬问题：在前39集里，除了表现他很努力之外，还描写了他不停地打嗝。
虽然这个动画人物很幽默也很逗，不过虚构的人物面临的问题如果搬到现实人身上就不那么好玩了：据医生们估计，美国大约有1000个人患有长期打嗝的毛病。
这在医学上被称为“同步横隔膜颤振”(synchronous diaphragmatic flutter)，打嗝是一种无意识地阵挛性收缩，常发生在隔膜位置导致急促、声带的连续性暂时封闭。一般都是因为腹压增高引起，本身也是我们经常面临的困扰。但是在大多数情况下打嗝都会在一两小时内自然停止，如果持续几天就称为“持续性”，这种现象连着出现超过一个月就被视为“慢性/长期”，无药可治。
医学上记录的打嗝持续时间最长的是Charles Osborne，一个连续打嗝68年的农场主。
Charles Osborne在1893年出生于爱荷华州一个农场，他的青春期和成人早期都继承着父亲的农场帮忙干活。1922年春天的一个下午，他的生活瞬间发生逆转。
他在几年后接受采访时回忆道：“我当时吊着一只待宰的350磅(159公斤)大肥猪，在它死后从地上放下再扛起来的时候摔了一跤。当时感觉没什么问题，后来医生发现我有一根别针大小的血管被撞进大脑里了。”
Osborne去医院时他的打嗝问题已经很严重了，似乎没什么办法能够补救。和Hiccup先生一样，试过各种偏方——□□铅笔的时候喝一杯水、吃一勺糖、在纸袋里呼吸等等，全都试过，打嗝症状就是没有变化。日积月累，他也就不再想辙老实回农场工作去了。
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在接下来的68年里，他醒着时候打嗝概率为3秒一次，研究过他的病例的医生估计每天要打嗝24000次，一辈子打嗝打了595，680，000次。
在最开始几年他还会出去寻医问药，有时甚至不远万里跑到拉斯维加斯去面诊，后来他一方面觉得医药费贵，一方面又觉得浪费时间在几百次的希望落空之后，他已经慢慢习惯了打嗝这个不速之客成为生活的一部分。在这些年里，也因为这个怪病有了各种上镜机会，名气也慢慢起来了，还获得了吉尼斯纪录打嗝时间最长的人。
在这么长的时间里，唯一一次给了他一点慰藉的就是在20世纪70年代末的时候，一个伊利诺州专家认为他的脑干部分被损伤了一小块，短期内抑制了打嗝反应。他吃了点激素类药物，克制了36个小时，不过后来因为受不了这个药的副作用放弃了进一步治疗。
渐渐地，他学会了克制自己打嗝的声音。虽然打嗝在他睡觉期间停止了，但每天早上一睁开眼睛又会开始循环模式。他没办法消化固体食物，想吃肉也只能混进液体里喝进去防止噎住。
除了这些不便之外，Osbourne还是过着相对比较正常的生活的。他继续和他的猪过了许多年，首先是卖猪肉后来成了农业机器销售商，也没耽误他的求爱。Osbourne身高1.63m、体重约66KG，一边打嗝一边结过两次婚，有了8个孩子。
更神奇的是，Osbourne的打嗝毛病在1990年突然自己停止了，再也没复发。不过不幸的是，一年之后就以97岁高龄自然逝世了。
在他去世之后又报道过几例慢性打嗝的病例，其中比较突出的是2006年报道的英国人Christopher Sands。在三年来，Sands这个兼音乐家、歌手遭受过非常严重的打嗝反应，常常会导致大脑缺氧。不过他又是唯一一个被找到病因的人：脑干里有肿瘤。
其实Sands和Osbourne还算是比较幸运的了，有些被记载的病例甚至会导致严重的体重下降最后衰竭而死。
尽管医学在进步，打嗝的研究还是很少，顶多就是研究一下为什么打嗝。唯一记载的成功解决掉的慢性打嗝病的治疗方法是一场风险手术，切断控制隔膜的神经，但是这个手术很可能引发严重的呼吸减弱，百分百被治愈的概率微乎其微。
虽然每个人都有自己克制打嗝的办法，但据40多年前曾经治愈过Osborne一段时间的Terence Anthoney医生说，那其实都是巧合而已。他说：“憋气其实并没有多大作用，大多数用这个办法止住打嗝的人都是因为它本身就要停了。”
本文译自 PriceOnomics，由 小笨 编辑发布。