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美国中草药市场需求大，当地农民开始自给自足
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虽然美国大体上依然采用现代治疗方法，但是中药正逐渐被美国人所接受。
大多数医生对中药的有效程度褒贬不一，但是，随着中药这种替代性疗法在美国的受欢迎程度越来越高，对中草药的需求也水涨船高，阿巴拉契亚的农民们看准了商机，决定种植中草药。
位于弗吉尼亚州派洛特的蓝脊中医中心周围是数英里的高山森林和农场，这里是中草药得天独厚的种植地。
在研究中心外面的梯田上种植了小片的中草药。
阿巴拉契亚医用草药种植者联盟的主管之一David Grimsley 说：“许多草药我们要等到它们开花，然后授粉结种子，因为目前我们对种子的需求量很大。”该项目是蓝脊种植中心开设的最新项目，目的是教授其他人如何种植阿巴拉契亚本地出产的可以用于中药的植物。
阿巴拉契亚医用草药种植者联盟建立的目的也是为了提高植物的质量，满足中医对草药质量的要求。
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走进一间房间，还以为走进了厨房，这里有一排排顶到天花板的置物架，上面整齐摆放着写有标签的玻璃容器，里面都是些干草、叶子和花。Grimsley从这些架子上取下一瓶，打开了盖子。
“这是Trichosanthes (栝楼)，”他说，“我们没有使用中文的拼音名标记，而是使用拉丁名，因为我们这里的农民种植的是植物，而非药物。栝楼是一种多年生瓜类。这种植物的皮、种、肉和根都有不同的药用功效。”
在美国中医医师必须经过州政府认证，而且不是所有州都允许中医行医。但是中草药的种植者却看见不断增长的中草药的需求。
今年一月著名医院“克利夫兰政所”开设了“中草药治疗诊所”，是全美医院内部开设的第一家草药诊所。诊所主管Jamie Starkey和其它美国中医一样从中国购买药材，但是她说她非常希望美国能种植高质量的医用草药。
Starkey 说：“如果美国农民可以种植中草药，而且能有第三方对草药进行适当的检验，能够对草药进行合理鉴定，确保草药没有污染没有杀虫剂，我觉得这是一个很棒的商机。”
研究过美国中草药市场，自己也种植了很长时间中草药的Jean Giblette说，目前美国注册中医有2.7万，估计每年的市场规模有2亿-3亿美元。而且他表示这还是保守估计，因为一旦美国的中医可以在国内买到新鲜的中草药，他们的开药量也会改变。
许多草药医生表示，要最大程度发挥草药的功效，最好是把草药煮上两次，然后过滤掉药渣，只喝药汤——这个过程被叫做煎药。
阿巴拉契亚医用草药种植者联盟今年春天才刚刚开始运作，已经帮助本地9个农场种植中草药，Grimsley说还有20多个农场正在参加帮助项目。
本文译自 NPR，由 王大发财 编辑发布。