英国科学家的南极之行

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一对英国科学家正在准备一项去南极洲的任务，这次雄心勃勃的旅程会涉及到带传感器的海豹，航海机器人和先进的雷达技术——用于寻找可能导致南极西部冰盖快速流失的原因。

研究人员将在11月开始他们的使命,旨在关注在Amundsen海地区的冰川融化, 如在冰盖上最长和变化最快的松岛(Pine Island)冰川，研究人员说，研究在南极洲冰川变化的原因和节奏，将将帮助科学家了解未来海平面上升可能带来的影响。

我们曾以为从南极熔化冰川和冰山流入海洋的水量与雪融化流入冰川的水量的是相等的，并且这个过程保证了这个系统的平衡，”英国南极调查局的冰川学家Andy Smith说。他也是自然环境研究理事会的ISTAR科学项目经理。ISTAR项目是自然环境研究理事会的南极科考项目。

但在南极西部冰盖上的松岛(Pine Island)和Thwaites冰川正在以更快地速度消失，这速度比它们形成的速度还快，Smith在一份声明中说：”这会影响世界各地的海平面。这一地区的变化的速度让科学家们很惊讶，并且我们需要找出发生了什么事情

11月，第一组科学家将历时10周，行程600英里(1000公里)，横跨南极西部冰盖。

研究人员将利用地面雷达和地震技术测试松岛冰川面积和冰川床下方的状态，以用来评估水文条件是如何影响冰层流量和厚度的。对于那些无法从地面到达冰盖的地区，科学家们将依靠卫星遥感技术。

1月，一个研究小组将进行一项为期30天的任务，驶入阿蒙森(Amundsen)海，安装仪器来测量特殊的位置海洋温度，以确定温暖的海水接近冰盖时的时间，地点和方式

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科学家们也将部署一支舰队的海洋机器人，称为Seagliders，这些无人潜艇在不同深度测量海洋温度，盐度和电流的速度。

这些观测将帮助科学家确定洋流是如何运输冰架下方的热量的，气候变化将如何影响南极洲这一部分。四个雷达能够进行常年的测量，亦会监察冰架，漂浮在海洋上的部分冰厚度，以了解在厚度随时间逐步变化的变化率。

在南极的冬季，太阳在南极点的三月下落，只有在9月南半球夏季回归时，太阳会再次上升，研究人员将向一些不太可能的助手来帮助他们继续他们的研究：海豹。当海面被海冰覆盖时，很多地区研究船不能抵达，15只皮毛粘着小型传感器的海豹将帮助科学家收集数据

粘在南极海豹身上的传感器，将会收集海洋温度，盐度，或含盐量的信息。卫星将数据发送回在实验室的的科学家们。科学家说，当北极熊脱毛的时候，该传感器也将随之掉落。观测还可以帮助研究人员了解 南极的变化是如何影响这个地区海豹数量的。

研究人员说，即将开始的南极之旅任务将有助于改进各种各样的计算机模型，它们被用来预测未来气候变化和海平面上升的，包括该地区流失冰的速率是否在未来会急剧加快或减慢。

我们试图从大量不同冰川和海洋的角度来解决这个大的科学问题。英国East Anglia 大学的一个物理海洋学教授，ISTAR程序的海洋调查首席研究员，Karen Heywood在一份声明中说，“我们的观察和测量，对为了了解不断变化的世界而正在进行的国际科学研究来说，是一个重大的贡献。

本文译自 LiveScience，由 amor 编辑发布。