NASA
keep_beating @ 2012.12.18 , 16:14
NASA 捕捉到巨型小行星视频[v]
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12月12日，长度达4.8公里的小行星图塔蒂斯（Toutatis）从690万公里以外向地球飞来——这大约是18个地月距离。在飞越地球的过程中，NASA 使用位于加利福尼亚戈德斯通（Goldstone，California）的深空网（DSN）天线生成了一系列的雷达数据图像——图像揭示出了关于这颗形状奇特，缓慢旋转的小行星的一些细节和真相。
图像分辨率为3.75米/像素，整个视频的长度仅为64帧——不过它完整显示了该小行星的瘦长和不规则形状。小行星上的山脊和陨石坑清晰可见。天文学家同样还注意到了一些明亮的闪光——可能是小行星表面的卵石。
视频还显示，图塔蒂斯自转的速度都十分缓慢。它绕自己的长轴进行自转，自转周期足有5.4天长；而它的定方针随着自转每7.4天改变一次；天文学家将它形容为是一颗“没有被扔准的橄榄球”。
至于那些说图塔蒂斯给地球造成的威胁的说法，并不准确。下一次图塔蒂斯飞越地球将在2069年发生，到时候替他第四将从离地球仅7.7个地月距离（300万公里）的地方飞来。模型显示，至少在后400年内，图塔蒂斯没有和地球相撞击的可能性——400年已经是根据模型进行分析预测的时间极限。
本文译自 iO9 ，由 keep_beating 编辑发布。