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超越不可能：英文维基百科接近完成
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今年早些时候，煎蛋上有一篇《维基百科编辑和管理员告急》的译文。确实，在过去5年中，维基百科发现招募新的志愿编辑和管理员，甚至是留住老编辑都变得越来越困难了。对此，维基媒体基金会想出了一些对策来保住自己的编辑团队，比如营造对新手友好的氛围，更加友好的注册界面和容易上手和操作的编辑界面。
不过，如果说编辑数量的下降，参与度的降低与维基内部文化或者网站设计无关呢？比如说，编辑参与度降低的原因是——已经没有这么多词条需要编辑了？
对于这样一个包罗万象的百科全书，要说它接近完成听起来好像是永远不可能的事。不过在重要内容上，比如大规模的战争，重要的历史人物，主要的科学概念——英文版维基百科好像已经圆满完成了这些任务（当然在那些关注度较低的条目中，编辑还需要不断进行优化和修改）。百科里总是有需要整理的东西——更规范的引用，微小的改动，新的链接，更简洁的格式——不过构成一个条目，最基础的文字信息，很早之前就已经被完成了。“维基百科的读者数量越来越多，但是需要添加的内容却越来越少，”历史学家和维基百科的编辑 Richard Jensen 在《美国军事历史杂志》中说道。
大部分维基百科条目文章都是于2006年和2007年完成的，在之后“编辑的兴趣的注意力在百科上就减少了。”
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“当一本百科全书的文章/条目超过100,000篇时，它的素材库就开始缩水了。一到100万个条目被完成之时，你们就必须得想出点新花样了，维基百科。”Jensen 写道，“2012年的夏天，维基百科的总文章数量突破4百万篇。”
随着这项浩大工程的完成，编辑们也日益失去了兴趣。2012年春天，仅有3,300名编辑每月的编辑次数平均为100次——这比2007年同期下降了31%——当时这样的编辑数量有4,800名。
拿“1812年之战”（美国第二次独立战争）为例。Jensen 看到了这篇条目在修改次数上的明显下降趋势。该条目，是3,000名编辑呕心沥血的成果，文字内容都有14,000字。而在条目背后，编辑之间的争论（比如到底是谁赢得了战争）更是大家无法想象的——关于这次战争百科条目的争论，参与人数高达600人。
到今天，这个条目的读者和2008年相比上升了很多——2008年的读者数量为434,000，今年为623,000——不过对它进行修改的编辑数量却从256名下降到了28名。Jensen 认为这种变化的原因在于该条目已经被完善得差不多了，也没有很多需要修改的地方。
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而在 Jensen 认为“战争史上最重要的事”——第二次世界大战的条目也经历了类似的变化。
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“基金会现在有这样一个项目，让在校大学生成为维基百科的编辑。这样对他们以后的学术生涯也会有帮助，”Jensen 沉思道。
无疑，维基百科的完成（或趋紧完成）是极其有纪念意义的，但问题就在于——趋紧完成并不意味着维基百科就不再需要编辑了。唯有一个坚固，有组织的编辑团队才能阻止维基词条被破坏或出现错误——不论是有意还是无意的。这是一项长期性的工作，而让志愿者们投身于此需要维基媒体花很大的工夫。
Jensen 认为，维基百科经历多年的发展，现在不仅知名度广，用户众多，并且公信力也很高。不过维基百科日后的出路就在于，如何让这些条目不仅能进行初级科普，并且在专业领域内也有可靠的学术价值。
本文译自 : The Atlantic ，由 keep_beating 编辑发布。
P.S.文中提到的“维基百科”指英文版维基百科