无厘头研究
春药：迷信还是科学
虽然许多人相信性欲增强剂能提升性欲和表现，但科学证据有限且存在风险。
人类已经有很长的性生活历史。在大部分时间里，我们一直在寻找让性爱更加愉快的方法。
性欲增强剂是一类被认为能提升性欲和增强性爱享受与表现的食物或其他物质。它们的名字源自希腊爱神阿芙罗狄蒂。几千年来，性欲增强剂一直被描述、提倡并摄入。提议的性欲增强剂包括杂货店里的常见物品如草莓，奢侈品如生蚝，以及从西非常绿乔木皮中提取的传统药材约翰啡碱。
但这些物质真的有效吗？
完美的性欲增强剂
完美的性欲增强剂应能同时提升性欲和性爱的愉悦感。问题在于，这两种特性由大脑中不同的回路控制，密歇根大学心理学与神经科学教授Kent Berridge表示。
Berridge说，50多年来，科学家一直认为愉悦感的神经起源是中脑边缘系统，它负责将神经递质多巴胺传输到大脑各处。“我们都认为多巴胺系统就是愉悦感，激活多巴胺会带来愉悦感，”Berridge说。
这一假设曾经很有道理——多巴胺系统因我们环境中的愉悦刺激而被激活。行为研究表明，预测愉悦的线索也会激活这些多巴胺通路。但后续研究却表明，多巴胺实际上只负责控制对愉悦的渴望，而非愉悦本身。增加实验动物体内的多巴胺并不会让它们更享受愉悦的刺激。
相反，愉悦感可以通过激活大脑的阿片和内源性大麻素系统来增加——这两者使用的神经递质就像大脑的“天然海洛因”和“天然大麻”，Berridge说。
这种组合——多巴胺驱动我们追求愉悦行为，阿片和内源性大麻素让这些行为变得愉悦——似乎是一个多功能的脑机制，服务于许多外部刺激，Berridge说。“似乎有一个共同的机制在产生所有这些不同的愉悦，”他补充道。
这种共享机制可能验证了食物和药物能增强欲望的观点。“毫无疑问，像可卡因和甲基苯丙胺这样的东西可以通过这种方式促进欲望。而且有些人在性爱前会服用药物以增强体验，”Berridge说。一项小规模研究发现，可卡因可以增加性欲——而且服用量越大，效果越明显。
性欲增强剂的证据
但除了非法药物外，性欲增强剂的证据并不充分。2022年一项对50项研究的综述分析了潜在的性欲增强剂，发现某些产品的风险超过了任何可能的好处。比如含有杜鹃花属植物花蜜的狂蜂蜜、约翰啡碱和西班牙苍蝇都属于这一类。约翰啡碱例如可能导致狂躁、心悸和失眠。作者指出，其他提取物如玛卡、人参和银杏的有效性有“初步但有限”的数据支持。虽然部分证据来自安慰剂对照试验，但这些试验往往样本量较小，限制了其价值。另一个复杂因素是难以区分性欲变化和整体情绪变化。
最简单的性欲增强剂证据支持“提升表现”的药物如西地那非(品牌名：伟哥)。这款药物最初是在寻找心绞痛治疗方法时意外发现的，通过增加血液流向阴茎，缓解勃起功能障碍。这种生理性性欲增强剂没有提升欲望的作用，也不会增加愉悦感，但它非常受欢迎。2022年，仅在美国就开出了近350万份这种药物的处方。银杏也增加外周组织的血流量，这可能代表了其作用机制。
但伟哥只对半数人群有效。低性欲障碍(HSDD)——一种导致困扰的性欲缺失超过六个月的病症，影响了美国每10位女性中的1位。氟苯丙胺最初作为一种抗抑郁药被批准用于治疗绝经前女性的HSDD。多项临床试验表明，这种口服药物可提高性欲。据信它通过作用于大脑中的神经递质发挥作用。试验中的患者报告了包括嗜睡、恶心和头晕在内的副作用。另一个选择是黑色素受体激动剂bremelanotide，它通过激活大脑中的黑色素皮质激素受体，在性活动前鼻喷或注射，该药物已被证明可增强性欲和性爱享受。与氟苯丙胺一样，bremelanotide也可能导致恶心。
这些药物似乎在男性中也有效。一个病例报告描述了一名男子在28岁时接受了约30次剂量后首次体验到高潮。
然而，那种能够同时提升欲望和床上表现的完美性欲增强剂依然难以捉摸。需要更多资金来进行大规模试验以探索潜在的性欲增强剂。性欲在我们的脑海中是一个微妙的平衡，打破这种平衡可能会带来意想不到的副作用。Berridge指出，许多患有帕金森病的大脑缺乏产生多巴胺所需细胞的患者，可以开具一种名为多巴胺激动剂的药物，这种药物像“假多巴胺”一样作用，他补充道。多项研究表明，这些药物可以诱发患者的性欲亢进——一种性欲强烈到让人失控和焦虑的状态。这些激动剂作用于多功能的多巴胺系统，还可能导致其他类型的成瘾。几千年来，人们对性欲增强剂的探索可能不会很快结束，但找到一种有效的性欲增强剂的后果已变得更加清晰。
本文译自 Popular Science，由 BALI 编辑发布。