医学
一种常见药物能显著延长女性生育期
研究表明，一种名为雷帕霉素的药物可能通过延长女性的生育年限来帮助其延缓卵巢衰老。尽管研究仍处于早期阶段，但初步结果显示，这种药物有望在不引起副作用的情况下，将女性的生育年限延长多达五年。
越来越多的人推迟生育时间。虽然人们推迟决定的原因有很多，但如果女性伴侣超过35岁，大约三分之一的夫妇会面临怀孕困难。这是因为女性的生育能力在这个年龄左右开始下降。
但正在进行中的临床试验的研究人员声称，一种名为雷帕霉素的药物，这种药物常用于防止器官移植失败，可能能够延长女性的生育年限长达五年。
这是基于他们进行的小型试验的初步结果的早期通讯，这些结果尚未经过同行评审。
虽然现在还为时过早确定雷帕霉素是否可能成为未来的生育治疗方法——我们现在还需要等待两年，等待临床试验的结束——但关于他们报告的研究结果，还是有一些乐观的理由。
许多研究表明，在老鼠身上，雷帕霉素对许多衰老方面有益，包括生育能力。
未来的生育可能在出生前就开始了。在母体内，卵巢中由专门细胞包围的女性配子(卵子)形成“原始卵泡”。每个卵泡含有一个单独的卵子，这些卵子进入休眠状态，直到在青春期被用于生育。
许多卵泡甚至在出生前就死亡。这意味着每个女性在出生时都拥有她一生中将拥有的所有卵泡。这被称为“卵巢储备”。这早期形成的卵巢储备会影响一个人在其生育年龄期间怀孕的能力。
在每个月经周期中，会招募(选择)几十个卵泡——但只有一个主要的卵泡会释放其卵子以进行受精。其他被招募的卵泡将被卵巢降解。
随着女性年龄的增长，她的卵巢储备会减少，直到她只剩下有限数量的高质量卵泡。在这一点上，她体内的一些卵巢激素循环减少，引发更年期。
更年期的平均年龄是51岁——尽管这可能因女性的卵巢储备而有很大差异。一些女性会经历早期更年期(即在45岁之前发生)。
大约1%的女性甚至可能经历早绝经，即在40岁之前发生。由于更年期直接影响生育能力，早绝经可能严重影响女性的育儿计划。
但如果能够延迟卵巢衰老，这可能延长女性的生育期。雷帕霉素可能可以做到这一点。
重新利用雷帕霉素
雷帕霉素是一种细菌化合物，可以让细胞在实验室环境中存活更长时间。
它常用于器官移植患者，以抑制其免疫系统，使身体不会排斥新器官。它还用于治疗某些血管病症，通过减缓细胞生长(如肿瘤)。
越来越多的证据表明，雷帕霉素在抗衰老方面也可能具有好处。
老鼠研究表明，它可以对抗与年龄相关的肌肉流失。每天服用雷帕霉素也已被证明可以延长老年老鼠的寿命达10%。
在生育能力方面，研究表明，每天服用雷帕霉素可以延迟老鼠的卵巢衰老和更年期。
给老年母鼠喂食含有雷帕霉素的饮食后，它们的原始卵泡储备增加了——卵巢储备。
此外，这些老鼠晚年还成功产下后代。这表明，雷帕霉素可能有延迟女性早绝经的潜力。
但这种药物在人类身上是否也会产生同样的效果？这是一个研究团队致力于调查的问题。该团队招募了50名年龄在35-45岁之间、处于围绝经期的女性参加他们的试点研究。
在三个月内，女性们要么每周服用雷帕霉素，要么服用安慰剂。通过经阴道超声和多种卵巢激素的血液检测，监测卵巢储备。
研究人员声称，初步结果非常令人鼓舞——表明这种药物可能在不引起任何副作用的情况下，将卵巢衰老降低20%。研究人员希望，这可能意味着女性的生育年限延长五年。
雷帕霉素可能通过限制每个月经周期中被招募和激活的原始卵泡数量来触发这种积极效果。
在接受雷帕霉素的女性中，每个月经周期只招募了15个卵泡——而在同龄女性中招募了50个。随着卵泡招募的减少，卵巢储备似乎得以延长。
以前在老鼠身上的研究表明，雷帕霉素招募的卵泡较少，这可能会保持卵巢储备。
维持生育能力
最初研究的队列大小相当小。但鉴于研究人员声称已经取得了有希望的结果，这意味着他们现在将能够进入他们实验的下一个阶段——招募1000名女性。
希望初步结果能再次得到证实，并显示雷帕霉素在同行评审研究中是一种有用的卵巢衰老治疗方法。随后还需要进行额外的研究，以调查这种生育能力是否被延长。
但如果临床试验显示雷帕霉素是有益的，这将有助于卵巢储备低的女性以及那些希望延长生育能力的女性。
此外，这项研究突显了重新利用现有药物治疗其他妇女健康和福祉条件的潜力。这正是我们在中央兰开夏大学的团队成员正在做的事情。我们目前正在研究细胞中，重新利用常用的糖尿病药物是否可以改善子宫，使胚胎更容易着床。我们还在研究这些目标以治疗卵巢癌。
本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。