心理学
音乐记忆不会随着年龄增长而衰退
研究表明，80岁老人和青少年一样能辨识熟悉的曲调。
80岁老人能像青少年一样辨识熟悉的曲调。与许多其他形式的记忆不同，记住和识别音乐主题的能力似乎不受年龄影响。
“你会常听到这样的故事：患有严重阿尔茨海默病的人无法说话，无法认人，但仍会唱起他们童年的歌曲或弹钢琴，”现任英国林肯大学的女性音乐科学家Sarah Sauvé说。
过去的研究表明，许多记忆的方面都会受到老化的影响，比如需要实时处理的回忆任务，而依赖于已知信息和自动化过程的识别任务则不会。年龄对音乐回忆能力的影响也曾被研究过，但Sauvé对在现实环境如音乐会中探索这一影响感兴趣。
在她今天发表在PLoS ONE上的研究中，她测试了大约90名年龄在18至86岁之间的健康成人在现场音乐会上识别熟悉和不熟悉音乐主题的能力。参与者是在加拿大圣约翰的纽芬兰交响乐团演出时招募的，另有31人在实验室观看了音乐会的录像。
研究集中在音乐会上演奏的三首曲目：《小夜曲》由Mozart创作，研究者假定大多数参与者都熟悉；另两首是特别委托的实验性作品。一首是易于聆听的调性音乐，另一首是更不符合西方古典音乐典型旋律规范的无调性音乐。每首曲目中的一个短旋律片段在曲目开头播放三次，参与者随后记录他们在曲目中识别出该主题的次数。
《小夜曲》中的旋律片段在所有年龄和音乐背景的参与者中都被同样好地识别，随着年龄的增加识别能力没有下降。所有参与者在识别不熟悉的调性作品中的主题时信心较低，在识别不熟悉的无调性作品时信心更低。这个模式在不同年龄段中也没有变化。研究还发现，音乐会现场和实验室中的参与者在结果上没有年龄相关的差异。
澳大利亚悉尼大学的认知神经科学家Steffen Herff表示，音乐记忆似乎对年龄相关的认知衰退具有抵抗力，这可能与音乐激起的情感有关，使其在记忆中被更好地编码。“我们从一般的记忆研究中知道，实际上，杏仁核——或情感处理——有点像一个重要性印章，”他说。
音乐也往往遵循一定的规则，所以“猜测中间发生了什么相对容易，”Herff说。
研究仅对部分参与者的认知健康收集了有限的数据，因此没有提供关于认知损伤或神经退行性疾病如何影响记忆回忆的详细见解。但Herff表示，使用音乐作为“认知支架”——即作为其他信息的记忆辅助工具——在患有神经退行性疾病如痴呆症的患者中引起了极大兴趣。