医学
换头手术：科幻还是未来
5月21日，初创公司BrainBridge首次公开了其全球首创的头部移植系统概念，承诺将结合人工智能和最新的机器人技术，真正地移除一个人的头部并将其放在一个新的身体上。如果一切按计划进行，一旦头部就位，这个人显然能够站起来，继续他们的生活，拥有一套全新的健康四肢和器官。听起来像天方夜谭？现在，科学认为这可能仍然是。
BrainBridge项目负责人Hasham Al-Ghaili，在Instagram上一系列帖子中透露了移植机器的计划，并告诉Longevity.Technology，“我们技术的目标是推动医学科学可能性的界限，并为那些与生命威胁条件作斗争的人提供创新的解决方案。我们的技术承诺打开几年前还无法想象的救命治疗的大门。”
在其介绍视频中，该公司声称BrainBridge使用机器人将帮助加速移植过程——你不能让头部没有身体太久并期望它存活。两个机器人将同时在捐赠者和接受者身上操作，在可以精确调节条件的环境中，而不必担心为人类医疗人员提供舒适的环境。
捐赠者的身体将来自年轻、健康的脑死亡患者；患有癌症或神经退行性疾病，或导致瘫痪的伤害的人的头部，然后可以转移到年轻、健康的捐赠者身体上，以获得新的生命。
BrainBridge表示，其过程将保留接受者的“意识、记忆和认知能力”。它仍然是你，只是在一个新框架上。
他们还大胆声称，“根据他们的估计，大脑能够持续几百年”，这意味着用一个新型号替换一个疲惫的身体可能是通往延长人类生命超过我们当前最疯狂梦想的大门——如果你相信他们的话。
头部移植是一个现实的可能性吗？
许多人对移植人脑或整个头部的想法感到着迷。从经典的喜剧恐怖片《年轻的弗兰肯斯坦》到最新的《可怜的事物》，电影都涉及了这个主题，它也出现在数十本书中——并非全部都是虚构的。科学家开始在现实世界中探索可能性是不可避免的。
其中一位先驱是Robert J. White，他是一位外科医生，他的革命性技术在神经外科领域树立了新的标准，但他也对所谓的“全身移植”一直着迷。White在猴子上进行了一系列实验手术。尽管它们能够在初步手术中存活下来，但技术还没有赶上，无法重新连接脊髓中所有复杂的神经，所以移动它们的新身体是不可能的。
更近一些，在2017年，有争议的神经外科医生Sergio Canavero声称他已经在人类身上进行了“成功”的头部移植——唯一的问题是，参与这一手术的两个人类在手术开始之前就已经死亡了。尽管如此，Canavero在2023年仍然声称，活体大脑移植将是他名单上的下一个项目。
Canavero提出的技术至少与BrainBridge未来手术设置有一个共同点，即他们都提议使用聚乙二醇(PEG)来重新融合切断的神经。有一些研究表明PEG可能在外科治疗周围神经损伤中有用，但这与成功地重新连接整个神经系统有点不同。
即使我们能做到，这是否意味着我们应该这样做？
人类头部移植的潜在陷阱不止于此。我们已经提到了需要速度和保持条件正确以防止组织开始退化，如果BrainBridge能够按照他们的意图建造一个机器，他们似乎有信心他们能够解决这些问题。我们现在在太空中有机器人做手术，所以有两个自动机同时在人体上工作并不是那么牵强，对吧？
但最大的问号挂在一个人从头部移植中醒来后可能发生的事情上。BrainBridge声称他们的系统会保持人们的意识完整——但我们对意识的本质还有很多不了解。记忆也是类似的情况，关于它的工作原理有很多理论，没有明确的共识。
其他技术问题包括免疫排斥的可能性，以及在如此创伤性的外科手术之后控制疼痛。如果头部移植真的成为一个现实的可能性，那么将需要进行严肃的伦理讨论。
“你可以只是拿走一个人的头，然后把它放在别人的身体上，它将是同一个人，这是一个理论。我们理所当然地认为这是真的，但在其他文化或历史上并不一定如此，”埃默里大学生物伦理学教授Paul Root Wolpe在2017年的一份声明中说。
我们不能说BrainBridge雄心勃勃的技术是否会实现。许多曾经被认为是科幻小说的想法已经成为现实。但现在，人类头部移植不是一个现实的可能性——如果它是，也不清楚这是否真的是一件好事。
“在许多方面，这就像一个方便的包裹，里面有十几个不太可能、荒谬的主张，”卡迪夫大学心理学学院的神经科学家和荣誉研究员Dean Burnett博士告诉MailOnline。
尽管如此，Robert J. White在他的思考中似乎有着惊人的先见之明。根据他生平和作品的最近一本书的作者、历史学家Brandy Shillace的说法，White“仍然相信，这项手术将在某个地方、某个时候进行，并且他的工作将会得到平反。”
本文译自 IFLScience，由 BALI 编辑发布。