第六感：人体健康的重要伙伴

除了常见的五感，我们还拥有一个鲜为人知的“第六感”：内在感知。它能感知身体内部状态，维持身体机能平衡，并影响心理健康。新研究发现，男女内在感知存在差异，这可能部分解释了女性更易患焦虑症和抑郁症的原因。

嗅觉、味觉、视觉、听觉和触觉构成了我们熟知的五种感官。然而，很多人并不知道我们还拥有一个额外的感官——内在感知。

内在感知指的是感受身体内部状态的感官。它帮助我们察觉并解读体内维持生命体征的信号，例如饥饿、口渴、体温和心率。

虽然我们通常不会刻意关注它，但内在感知却是维持身体各项系统最佳运作的重要一环。它会提醒我们身体何时出现失衡 - 例如口渴时让我们想去喝水，或感到过热时提醒我们脱掉外套。

内在感知也影响着我们的心理健康。这是因为它参与了许多心理过程，例如决策、社交能力和情绪健康。

许多精神疾病，例如抑郁症、焦虑症和进食障碍，都伴有内在感知功能障碍。这或许解释了为什么许多精神疾病会出现类似的症状，例如睡眠障碍或疲劳。

尽管内在感知对我们的身心健康如此重要，但关于男女感知身体内部信号的差异性，我们知之甚少。

迄今为止，研究人员针对顺性别男女 (性别认同与出生性别一致的人) 感知和解读来自心脏、肺脏和胃部的内在感知信号的差异性进行了调查，但结果喜忧参半。弄清是否存在差异很重要，因为它可能有助于我们更好地理解男女在心理和身体健康方面的差异。

为了更清晰地了解情况，我们整合了来自 93 项研究的数据，这些研究探讨了男女的内在感知差异。我们重点关注了人们在不同任务中感知心脏、肺脏和胃部信号的研究。

例如，一些研究让参与者计算自己的心跳次数，另一些研究要求参与者判断胃部收缩时闪烁的灯光是否出现，或者测试他们通过呼吸阻抗装置呼吸时能否察觉呼吸差异。

我们的分析发现，男女的内在感知确实存在差异。女性在心跳相关的任务 (以及一定程度上与肺脏相关的任务) 中的准确率明显低于男性。这些差异似乎无法用其他因素来解释，例如参与者在任务中的投入程度，或生理差异 (例如体重或血压)。

虽然我们在心跳任务中发现了显著差异，但其他任务的结果尚不明确。这可能是因为只有少数研究关注了肺部和胃部的感知，因此判断男女在这方面的感知是否存在差异可能还为时过早。

心理健康

我们的研究结果可能有助于理解为什么从青春期开始，许多常见精神疾病 (例如焦虑症和抑郁症) 在女性中更普遍。

有多种理论试图解释这一点，例如遗传、激素、性格以及压力或童年逆境的影响。

但是由于我们知道内在感知对身心健康很重要，因此内在感知的差异可能部分解释了为什么女性比男性更容易患焦虑症和抑郁症。

这是因为内在感知障碍会影响许多方面，包括情绪、社交和认知功能，而这些都是许多精神疾病的已知风险因素。

了解男女感知内在感知信号的差异也可能有助于治疗精神疾病。

虽然新研究表明改善内在感知可以改善心理健康，但研究也表明，男性在处理情绪时可能比女性更多地利用内在感知信号 (例如来自心脏的信号)。

其他研究还报道了其他差异，例如女性比男性更关注内在感知信号。

这可能意味着针对或旨在改善内在感知的治疗方法对某些人效果更好，或者不同的技术对其他人效果更好。这需要未来的研究进行调查。

尽管我们知道这些差异存在，但我们仍然不知道是什么导致了它们。研究人员有一些理论，包括大多数男性和女性经历的不同的生理和激素变化。它也可能是由于男女在思考情绪或内在感知信号 (例如疼痛) 方面所受的教育差异造成的。

更好地理解影响内在感知能力的所有因素，对于未来开发治疗多种精神疾病的更好方法可能很重要。

本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。