天文
不到三个小时发现49个新星系
一个国际天文学家团队使用位于南非的MeerKAT射电望远镜，发现了49个新的富含气体的星系。
来自西澳大利亚国际射电天文研究中心(ICRAR)科廷大学节点的Marcin Glowacki博士领导了这项研究，旨在研究单个射电星系中的恒星形成气体。尽管该团队没有在他们研究的星系中发现任何恒星形成气体，但Glowacki博士在检查数据时发现了其他星系。
49ers 是由南非的MeerKAT射电望远镜发现的49个新的富含气体的星系。每一次探测都显示为彩色轮廓，红色表示距离我们更远的气体，蓝色表示距离我们更近的气体。背景图像来自PanSTARRS光学巡天。图片来源：Glowacki et al 2024.
总共探测到了49个星系的气体。Glowacki博士表示，这是MeerKAT这样的仪器寻找星系中恒星形成气体能力的绝佳例证。
这次观测持续时间不到三小时，并由IDIA(大学间数据密集型天文学研究所)促成，使得这一发现成为可能。
“我没想到在这么短的时间内几乎发现了近五十个新星系，”他说。“通过实施用于寻找星系的不同技术，这些技术也用于其他MeerKAT调查，我们能够探测到所有这些星系并揭示它们的气体成分。”
这些新星系已被非正式地称为“49ers”，这是对1849年加利福尼亚淘金热矿工的引用。Glowacki博士将这49个新星系视为我们夜空中的金块。许多星系彼此相邻，形成了星系群，在一次观测中就识别出了几个。
三个星系通过它们的气体直接相连。
四个邻近星系是MeerKAT发现的49个星系中的一部分，由白色轮廓显示。其中三个星系通过它们的气体含量连接在一起。最大的星系正在从两个邻近的星系中窃取气体。背景彩色图像来自DECaLS DR 10光学勘测。Glowacki等人，2024
Glowacki博士说：“这三个特别有趣，因为通过在其他波长的光下研究这些星系，我们发现中央星系正在形成许多恒星。它很可能会从其伴星系中窃取气体来为其恒星形成提供燃料，这可能会导致其他两个星系变得不活跃。”
来自西开普大学和该论文的合著者Ed Elson教授表示：“这一发现突显了MeerKAT望远镜作为成像仪器的原始力量。我们开发并实施的用于研究‘49ers’的方法将对MeerKAT大型科学调查和我们这样的较小观测活动有用。”
Glowacki博士最近在ICRAR暑期学生Jasmine White的帮助下发现了更多的富含气体的星系，她与他一起工作并分析了MeerKAT所做的短期观测。
Glowacki博士说：“我们希望继续我们的研究，并很快与更广泛的社区分享更多新发现的富含气体的星系。”