安全警示
全球首次：澳大利亚宣布禁止人造石
# 注：engineered stone 为人造石，泛指结合碎石或石粉,以粘结剂加工所形成的类似石头的建筑材料。
在大量工人患上尘肺病后，澳大利亚成为全球首个宣布禁止人造石材的国家。
联邦、州和领地职场部长本周三下午在期待已久的会议上一致同意实施全国禁令，禁止使用这种产品。
除个别州和领地外，大多数地区的禁令将于2024年7月1日起生效。
这一全球首创决定是在数百名工人因从事人造石材加工而患上尘肺病后做出的。人造石材是一种广受欢迎的材料，主要用于厨房台面和卫生间台盆。
与会部长还就禁令宣布前签订的人造石材合同的“过渡期”达成一致意见，细节安排将在后续会议上最终确定。
联邦政府还将对进口人造石材实施禁令，在边境提供“额外的执法和威慑层”，但确切时间尚未最终确定。
工会、卫生组织和人身伤害法律公司一直欢迎这一禁令，称它将拯救生命。
澳大利亚工会理事会助理秘书长Liam O'Brien说：“人造石材是时尚产品，正在夺走制造它的工人的生命。”
“既然有可替代品随时可得，为什么要冒着建筑工人的生命风险来获得我们厨房时髦的装修呢?”
Ceaserstone是一家大型人造石材制造商，对禁令感到“非常失望”。
发言人说，做出这一决定的原因是“站不住脚的”，因为仅针对人造石材不会消除工作场所尘肺的风险。
“最重要的是，(这一决定)没有解决尘肺发病率上升的真正原因——对安全标准的遵守和执法不力。”
流行材料引发肺病激增
作为花岗岩和大理石等天然材料的一种耐用且负担得起的替代品，人造石材在2000年代澳大利亚广受欢迎。
然而，随着医生注意到石匠尘肺病例激增，开始敲响警钟。尘肺病是一种长期、有时会致命的肺部疾病，由吸入过量二氧化硅粉尘引起。
呼吸系统医生Ryan Hoy就是其中一位医生。他说，这种疾病主要影响到正值工作黄金期的年轻人。
“一些患有尘肺病的人......他们非常病重......我们面临一种让他们呼吸困难的情况，以至于难以进行日常活动。”
自2015年澳大利亚首例与人造石材工作相关的尘肺病例被报道以来，又出现了数百例病例。
工会与医生站在一起，呼吁禁止这种石材，称由于它对工人健康的风险，可能成为“2020年代的石棉”。
重要胜利
今年早些时候，职业部长下令政府工伤健康安全机构安全工作澳大利亚调查如何实施禁令，以及市场上是否可以安全使用低二氧化硅人造石材。
该报告发现没有安全水平的二氧化硅，得出结论：“应该禁止使用任何人造石材。”
建筑、森林、矿业和能源工人联盟的Zach Smith说，全国禁令将“扼制这场致命的尘肺灾难”。
“这对被迫使用这种产品导致患上威胁生命的尘肺病的数以千计的工人来说，是一个重要的胜利。”
“我们要明确的是，各级政府今天做出的决定将挽救生命。”
从养家糊口到一无所有
安全工作澳大利亚发现，虽然尘肺病例可能出现在几个行业，但在人造石材工人中的病例数“不成比例地”高。
报告说，与其他行业相比，人造石材工人病情进展更快，死亡率也更高。
被诊断出尘肺病的人造石材工人中，大多数不到35岁。
在为期5年的报道中，澳大利亚广播公司采访了十几名石匠，他们大多数都在20多岁或30多岁，有小孩，但生活却因这种疾病而支离破碎。
他们告诉澳大利亚广播公司这种疾病的毁灭性后果：呼吸困难，需要肺移植，面临提前死亡。
现年34岁的前石匠Ben Harrison 4年前被诊断出患有尘肺病，他告诉澳大利亚广播公司他支持禁令。
“我已经从家里的主要经济支柱......变成了一无所有。”
更多细节有待确定
职业部长定于2024年3月召开会议，确定在现有人造石材合同的过渡期中的细节安排。
Ceaserstone表示，6个月的过渡期不足以避免对建筑和住宅建筑行业造成“重大干扰”。
“需要更长的时间确保行业能够满足预计对替代产品的需求，并使具备必要财力的加工商得以对其他产品进行重新装备和员工再培训。”
住宅行业协会表示，由于供应人造石材的小企业需要新的机器和替代产品，因此禁令带来不确定性和担忧。
该协会常务董事Jocelyn Martin说：“在政府做出今天的决定之后，现在必须准备详细的产业转型计划来解决这些和其他关键问题，这一点至关重要。”
Hoy医生说，需要更广泛的变革，以确保不会再次发生类似的危机。
“我们不能一直等到人们得病和因工作相关疾病死亡才采取行动。我们真的需要改变识别工作场所问题的方式，并在人们生病之前采取行动。”