科学家提出大胆计划：将小行星改造成太空站

多年来，将小行星改造成旋转太空站的基本想法一直存在，但由于技术相对较远，这个概念并没有引起太多关注。然而，如果你已经退休并对研究太空站有浓厚兴趣，那么制定一个详细的计划，将小行星改造成太空站，似乎是一个很好的利用时间的方式。

这正是Rockwell Collins公司的退休技术专家David W. Jensen最近所做的。他发布了一份65页的论文，详细介绍了一个易于理解、相对廉价且可行的计划，将小行星改造成太空站。详细阐述报告内容超出了本文的范围，但我们可以简要介绍一下。Jensen博士将讨论分为三个主要部分：小行星选择、太空站类型选择以及到达目的地的任务策略(即使用哪些机器人)。让我们依次来看看每个部分。

小行星选择主要关注哪颗小行星最适合改造成旋转太空站。考虑因素包括小行星的成分、与地球的距离(以及它在太阳系中的位置)，这将有助于稳定太空站内部的温度。

那么应该将它改造成什么类型的太空站呢？Jensen博士研究了四种常见类型：哑铃形、球形、圆柱形和环形。其中最关键的考虑因素是产生的重力，或者说由离心力产生的“人工重力”。詹森博士提到了长时间处于低重力环境对人体的不利影响，这就需要使用某种人工替代物。

但要产生离心力，太空站必须旋转。阿提拉小行星已经有了轻微的自转，但将其改造成太空站的一部分将包括将小行星本身旋转到合理的速度，以准确模拟人在地球上所感受到的重力。

Jensen博士还对选择特定类型太空站进行了许多其他考虑，包括它对材料的力学影响(他建议使用无水玻璃作为潜在的结构元素)、外壳需要多少材料来防护辐射和微陨石，以及内部将包含多少居住区域。

对于最后一个考虑因素，他建议在太空站结构中增加多层楼，大大增加整个太空站的居住空间。

他最终确定了环形作为理想的太空站类型，并详细计算了整个站的质量、如何用大型柱子支撑内墙以及如何分配楼层空间。这些都很重要，但我们究竟如何建造这样一个庞然大物呢？

Jensen博士的答案是自复制机器人。报告的第三部分详细介绍了利用蜘蛛机器人和能够自我复制的基地站的计划。他强调了只从地球发送最先进的技术组件，并利用小行星上的材料来建造其他一切，从岩石研磨机到太阳能电池板。

从理论上讲，这似乎是一致的，也是合理的，但当你看到这些说法时，感觉几乎超出了现实。

首先，让我们来看看整体重量。Jensen博士建议你可以发送一个“种子”舱，其中包含四个蜘蛛机器人、基地站以及足够先进的电子设备，可以用来建造3000个蜘蛛机器人，总重量仅约为8.6公吨，这远远小于现代猎鹰重型火箭的承载能力。一旦它到达小行星，就不需要地球的进一步输入，至少在理论上是这样。

然后，让我们来看看更令人印象深刻的数字：成本和时间。Jensen博士承认这只是“草稿式”的计算，估计该计划的成本仅为41亿美元。这远远低于NASA计划在阿波罗计划上花费的930亿美元。而结果将是一个提供了10亿平方米土地的太空站，这是之前不存在的。在太空中建造土地的总成本为每平方米4.10美元。

更令人印象深刻的可能是时间表，Jensen博士估计整个建设项目可能只需要12年。然而，填充太空站的空气和水，并开始调节其温度仍然需要更长的时间。尽管如此，对于这样一个雄心勃勃的项目来说，这是一个相对较短的时间表。

这些成本和时间表也完全在亿万富翁的个人财富范围之内，而这些亿万富翁已经表现出对太空探索的兴趣——我指的是贝索斯和马斯克。

如果Jensen博士的想法甚至部分可行，并且从表面上看，它们似乎是可行的，再经过一些技术发展，也许下一个亿万富翁太空竞赛的目标将是看谁能建造世界上第一个人工重力太空站。那将是一幅令人叹为观止的景象。

本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。