无厘头研究
狮子为什么有鬃毛
狮子的鬃毛通常是为了给人留下印象和威慑对方，但并不是所有的雄性狮子都有鬃毛，有时雌狮也会长出毛茸茸的面部毛发。
在非洲大草原上，没有哪种动物比狮子更具代表性了，它们的雄性狮子脖子周围长满了光亮而蓬松的头发。但是为什么狮子会长鬃毛呢？
©pixabay
芝加哥菲尔德博物馆退休的哺乳动物研究员Bruce Patterson说，那些华丽的鬃毛是为了给其他狮子留下深刻印象，无论是潜在的配偶还是潜在的竞争对手。帕特森说，雄性狮子(帝王狮)有着巨大的头和脖子，而鬃毛夸大了这些特征。
有些鬃毛可能比其他的更令人印象深刻。一项2002年的研究观察了性选择、温度和不同类型的狮子鬃毛，发现较深的毛色似乎更受雌性狮子的青睐，并与更好的营养和较高的睾酮水平相关。此外，研究人员指出，鬃毛较长的雄狮对其他雄狮更具威慑力。
Patterson说：“它对竞争对手是一种威慑，他们看到一个向他们走来的巨大稻草堆，会立刻逃离。”
但是，有些雄性狮子根本没有鬃毛，这是因为拥有深色蓬松鬃毛可能也会带来一些不利因素。
鬃毛的大小和形状与热量有关。
尽管通过华丽的鬃毛给其他狮子留下深刻印象有一些好处，但整天在阳光下戴着厚厚的围巾并不理想。2002年的研究表明，长有鬃毛的雄性狮子比没有鬃毛的雌性狮子更容易发热。高体温可能会对精子的产生造成问题，作者指出，深色鬃毛的雄性狮子往往有更多异常的精子。
这个发热问题可能是一些狮群中鬃毛非常小、几乎不存在的原因。在坦桑尼亚北部的塞伦盖蒂或恩戈罗恩戈罗火山口等海拔数千英尺、气温经常低于60华氏度(摄氏16度)的地区，雄性狮子通常有着又大又蓬松的鬃毛。
但是在肯尼亚的特萨沃东部国家公园，该地区的海拔较低，气温较高，雄性狮子的鬃毛非常小，几乎不存在。Patterson说，一个长有厚厚鬃毛的狮子白天无法走得很远，也不能离水源太远。这将使它们“相对于没有鬃毛的狮子处于不利地位，因为它们的肩膀上覆盖着一块大毯子。”
这也适用于生活在其自然栖息地以外的狮子。帕特森的一项研究显示，在北美的动物园狮子中，生活在寒冷气候城市的个体往往有着更厚、更密的鬃毛。
雌狮也会长鬃毛，但这种情况很少见。2016年，研究人员宣布在博茨瓦纳的奥卡万戈三角洲发现了五只长有鬃毛的雌狮。其中一只雌狮还表现出典型的雄性行为，如对其他雌性狮进行配对。
2018年，俄克拉荷马城动物园宣布，一只名为布里奇特的18岁雌狮神秘地长出了一束“小鬃毛”。后来的血液测试揭示，一颗良性肿瘤导致了雄激素雄甾酮水平升高，从而产生了雄性特征。
而在2020年，堪萨斯州托皮卡动物园的一只年老雌狮在该族群中唯一的雄狮死后开始长鬃毛。当时动物园的饲养员表示，这似乎是一个与竞争或进化无关的“偶然事件”。
本文译自 Live Science，由 BALI 编辑发布。