心理学
早期逆境对大猩猩成年后的影响
包括人类的大多数物种在幼年时都经历过逆境，成年后也会遭受痛苦。 大猩猩有何不同？
大多数物种，从狒狒到人类到马，都有一些共同点：当它们在早期生活中经历严重逆境时，它们更有可能在日后经历困难。
戴安·福斯特大猩猩基金会和密歇根大学的研究人员决定研究大猩猩的这个问题，他们不确定会发现什么。
福斯特基金会之前的研究发现，年轻的大猩猩对失去母亲的逆境具有惊人的适应能力，这与许多其他物种的发现形成了对比。但是失去母亲只是年幼动物可能遭受的许多潜在不良事件之一。
“假设你在我们认为是早期生活逆境的情况下幸存下来，通常情况下，无论你是哪个物种，你的健康状况都会更差，你的孩子数量会更少，你的寿命会更短。”该研究的资深作者、密歇根大学人类学家斯Stacy Rosenbaum表示。“发生在你身上的一系列事情似乎只会让你成年后的生活变得更糟糕。”
但是，研究人员发现，年龄超过6岁的大猩猩在婴幼儿时期或青少年时期遇到的困难基本上对它们没有影响。该研究发表在《当代生物学》杂志上。
像其他物种一样，人类也会面临早期生活逆境，这可能会在成年时影响我们的健康，例如缩短寿命或健康问题，Rosenbaum说。但是在人类中，很难区分我们是否因为早期逆境事件本身而患癌症或早逝，还是因为多种行为、环境和文化因素，或以上所有因素的组合。
研究非人类物种中的这些早期逆境事件可以帮助研究人员了解这些事件如何影响人类以及如何减轻它们的影响。
“当你观察动物时，你消除了我们在人类中的许多差异。例如，它们都吃类似的饮食，它们的日常生活都会得到锻炼，它们没有机会从事像吸烟之类会对健康产生负面影响的行为，”戴安·福斯特大猩猩基金会的研究员和该研究的主要作者Robin Morrison说。但是尽管如此，在大多数物种中，早期逆境仍然可能会在成年时产生负面影响，这表明存在一些我们不太了解的更深层次的生物机制，莫里森说。大猩猩表现出不同的模式，这表明这些早期生活逆境可以被克服。了解为什么以及如何发生这种情况对我们自己的物种具有重要意义。
像人类一样，大猩猩寿命长，生育后代的数量较少，它们会对后代进行重度投资。这使它们成为理解早期生活逆境事件后果的良好比较动物模型。研究人员研究了在卢旺达火山国家公园生活的253只野生山地大猩猩的长期数据，其中135只是雄性，118只是雌性。这些大猩猩已经被戴安·福斯特大猩猩基金会监测了五十多年。
研究人员确定了六种不同的早期逆境事件：失去父亲或母亲、经历群体成员被杀害、社交群体的不稳定、在社交群体中年龄相仿的同伴较少以及有一个在自己之后不久出生的竞争兄弟姐妹。数据包括每只大猩猩经历了多少这些早期逆境事件以及在什么年龄，以及每只大猩猩的寿命有多长的信息。
研究人员研究了大猩猩经历了没有、一个、两个或三个或更多逆境事件时会发生什么。他们发现，在6岁之前经历的逆境事件越多，大猩猩成为幼年死亡的可能性越大。但是，如果尽管经历了早期逆境，它们仍然活到了6岁，研究人员发现无论大猩猩遭受了多少逆境事件，它们的寿命都不会缩短。
实际上，如果大猩猩经历了三个或更多种逆境事件，它们实际上会活得更长；这组动物在成年时的死亡风险减少了70%。但是这是由于雄性寿命更长，研究人员怀疑这种趋势是由于某种叫做生存优胜选择的东西所致。这意味着，如果一只大猩猩足够强壮，能够在艰难的早期生活事件中幸存下来，它可能只是一只“更高质量的个体”，因此更有可能有更长的寿命。
“我原本以为这些大猩猩的寿命会很短，成年后的表现也不会很好，”Rosenbaum说。“但实际上，它们表现得非常好，比我们预期的要好得多。”