史海钩沉
伏尔泰才是科幻小说的鼻祖？
艾达·帕梅尔(Ada Palmer)，是2017年获得雨果奖——坎贝尔最佳新人的作家。不过人家另有一重身份：芝加哥大学的欧洲历史学教授。她的四卷科幻小说系列《Terra Ignota》受到伏尔泰和狄德罗等 18 世纪哲学家的启发。
前段时间，她作为银河播客(一档播客节目)的嘉宾，提出了很多关于科学幻想小说的发展史的新颖看法。比如说，她认为伏尔泰才是历史上第一位科幻小说作家
“假如伏尔泰复活了，然后阅读了过去 70 年里创作的科幻小说，并理解了现代科技——我就想写一个当代伏尔泰可能会写的故事。”帕梅尔在银河播客《极客指南》的第 495 期中说道。
帕梅尔说伏尔泰实际上可以被认为是第一位科幻小说作家，这要归功于他在 1752 年写的一篇文章。
摘录片段如下：“地球，它们是巨大的，它们探索地球并且很难找到生命形式，因为对它们来说，鲸鱼只有跳蚤那么大，它们最终意识到，地上的那一小块木头是一艘船，里面装满了生物，于是它们开始接触上面的智慧生物。所以这是第一次接触的故事。”
玛丽雪莱 1818 年的小说《科学怪人》通常被认为是第一部科幻小说。但伏尔泰写出上述文字的时间比雪莱早得多，所以他配得上这个头衔吗？这取决于你对科幻小说的定义。
“如果你将科幻小说定义为依赖于技术——在科学怪人的意义上，‘人类的知识是否让我们获得了超越人类的力量’那伏尔泰的文章就不是。但外星人和第一次接触本身就是一个非常核心的科幻元素。”
所以对于谁应该被认为是第一位科幻作家的问题没有明确的答案。鉴于该术语的定义足够宽泛，即使是像萨摩萨塔的卢锡安这样的2世纪作家也可能成为候选人。
帕梅尔说，提出问题比得出任何特定答案更重要。
“我不想武断地说，‘是的，当然，每个人的科幻史都应该从伏尔泰开始。’但我确实想说，通过讨论伏尔泰是科幻小说的开端，还是更早或更晚，每个人的科幻史都会更加丰富。因为这涉及到什么才是科幻小说的问题。”