目前最好的“塑料转燃料”技术

到目前为止，塑料回收行业的表现令人失望。在整个历史中，只有9%的塑料被回收利用。大约12%的塑料被烧掉了，剩下79%的塑料仍存在于世界上。

一方面，人们研究如何减少对塑料产品依赖；另一方面，研究人员也一直在思考如何把塑料中最常见的类型——聚烯烃，转化为燃料。

特拉华大学(UD)的研究人员在最新的论文里写道："一次性塑料对环境造成了巨大的威胁，但回收，尤其是聚烯烃的回收，已经被证明非常艰难。我们报告了一种将聚烯烃选择性地转化为支链液体燃料的直接方法，转化结果包括柴油、喷气机和汽油范围内的碳氢化合物。”

这绝对不是科学家第一次将塑料转化为燃料(事实上，新鲜事历史上就有10篇了)，但像大多数材料科学一样，我们要考虑成本和效率。

这项新技术满足了很多条件：它比类似的技术少用50%的能源，可以在普通厨房烤箱的温度下完成，而且无需向大气中排放二氧化碳。所有这些都是朝着正确方向迈出的激动人心的一步。

"塑料垃圾是一个严重的环境问题。我相信这项研究可以帮助找到更好的再利用方法，"UD化学工程师Andrew Danielson说。

该团队使用一种称为加氢裂化的化学过程来分解塑料中的碳键，借助由沸石的矿物质和混合金属氧化物组成的催化剂。

混合金属氧化物用于分解大分子，而沸石则促进支链分子的形成。

"单独使用这两种催化剂效果很差。”UD生物分子工程师Dion Vlachos说："这两种催化剂单独使用效果都很差，但结合在一起就很神奇，能将塑料融化，不留下任何塑料。催化剂并不是珍贵物质，所以我们可以迅速推广。"

现在的工艺有个额外的好处：不需要事先分离不同类型的塑料。

当然，这还远远不是塑料垃圾的终点，它只是处理了更大问题的某个部分。为了创造循环经济，我们最终必须停止从地下抽取石油来制造塑料，这是研究人员非常清楚的事情。

Vlachos说："随着循环经济的发展，世界将制造更少的塑料，因为我们将把今天制造的材料在未来重复使用，我们希望使用绿色电力来驱动制造新产品所涉及的化学加工……这就是我们在未来10到20年的发展方向。"

听起来是时候开始了。

这项研究已经发表在《科学进展》上。

https://www.sciencealert.com/scientists-create-a-better-way-to-break-down-plastics-into-fuel