财富：从继承石油和房地产祖业到创立科技公司

自1982年以来，《福布斯》杂志每年都会公布一份美国富豪排行。如果我们比较一下当年最富有的100人和2020年最富有的100人，会发现一些大差异。

1982年，最常见的财富来源是继承遗产。在100个最富有的人中，有60人继承了遗产。杜邦的继承人就有10人。到了2020年，继承人的数量减少了一半，只占27个。

为什么继承致富的比例会减少？不是因为遗产税增加了。事实上，在此期间，遗产税明显减少了。继承人比例下降的原因不是因为继承大财富的人减少了，而是因为有更多的人在创造财富。

人们是如何创造这些新财富的呢？大概有3/4是通过开公司，1/4是通过投资。在2020年的73个新财富中，有56个来自创始人或早期员工的股权(52个创始人、2个早期员工和2个创始人的妻子)，17个来自管理投资基金。

1982年美国最富有的100人中没有基金经理。1982年存在对冲基金和私募股权公司，但它们的创始人都还没有富到可以进入前100名。有两件事发生了变化：基金经理们发现了创造高回报的新方法，更多的投资者愿意把钱托付给他们。

但现在财富的主要来源是开公司，当我们看数据时，会发现那也有很大的变化。现在人们通过开公司致富的情况比1982年更多，因为现在的企业类型也已不同。

1982年，财富有两个主要来源：石油和房地产。在1982年的40位新增上榜的富豪里，至少有24个的主要财富来源于石油或房地产。现在则很少：在2020年的73个新增富豪中，仅4个是由于房地产，2个是由于石油。

到2020年，新财富的最大来源是所谓的科技企业。在73位新增富豪里，约有30个来自于这类公司。这些公司在最富有的人中特别常见：2020年全美前10大富豪里，有8名是科技公司的创始人。

可以说，把科技公司作为一个类别，略显误导。亚马逊是不是真的是零售商，特斯拉是不是真的是汽车制造商？是，也不是。也许50年后，当我们所说的科技已习以为常的时候，把这两家企业归为同一类似乎就不对了。但至少在目前，它们肯定有一些共同的东西是区别于其它企业的。毕竟，哪家零售商创办了AWS(前文提到的量子计算机研发项目)？哪家汽车制造商的CEO同时拥有一家民营航天企业？

财富背后的科技公司也形成了一个差异化很好的群体，因为他们都是风险投资家会最乐意投资的公司。这是有原因的：这些公司大多是靠技术吸引投资人，而不仅仅是一个真正有魄力、善于做交易的CEO。

从这个程度上来说，科技公司的崛起代表了一种质变。1982年《福布斯》400强中的石油和房地产大亨们，并不是靠着研发出更好的技术取胜的。他们胜在个人特质(比如说果决，善于抓住稍纵即逝的历史机会)。而事实上，这种致富方式非常原始，早于工业革命。

如果只回溯到20世纪中期，我们会觉得个人创业是一个很晚才出现的东西。但如果再往前看，就会发现那其实是时代的大势。事实上，我们可以预期，创业者越来越多，因为每十年，创业都会变得更容易。

部分原因是社会性的。社会正在(重新)吸收这个概念。如果你选择创业，你的父母不会像一代人之前那样抓狂，而且关于如何创业的知识也更加普及。但现在创业更容易的主要原因是成本。技术进步使打造产品和获取客户的成本下降。

创业成本的降低又改变了创始人和投资人之间的力量平衡。当初创业意味着建厂，你需要非常认可你的投资人。但现在，则是投资人需要企业初创者。

所以，创业成本的下降会增加富人的数量：意味着更多的人创办了公司，而那些创办公司的人可以以更好的条件筹集资金。

但还有第三个因素在起作用：公司本身更有价值，因为新成立的公司比过去成长得更快。技术不仅让制造和分发产品的成本更低，而且速度也更快。

这一态势已经维持了很长时间。1896年成立的IBM，用了45年时间才达到2020年10亿美元的收入。1939年成立的惠普，用了25年。1975年成立的微软，用了13年。现在，快速成长的公司的标准是7、8年。

快速增长对创始人的股票价值有双重影响。公司价值是其收入和增长率的函数。所以，如果一家公司的增长速度较快，你不仅能更快地达到10亿美元的收入，而且当公司达到这个点时，比增长较慢的公司更有价值。

这也是为什么现在的创业者在年纪很轻的时候就已经坐拥上亿身家。初始成本低意味着创业者可以在年轻的时候就开始创业，而公司的快速发展意味着，如果他们成功了，他们可能在几年后就会变得出人意料地富有。

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