无厘头研究
海鸥更喜欢我们手里的食物
英国的一项研究表明,鲱鸥(Larus argentatus)倾向于人类已经处理过的食物,这也许就是该物种在城市里如此兴盛的原因。
众所周知,海鸥是种适应性强和信奉机会主义的鸟类,当我们在公园野餐时,经常能看到它们的身影。如今,许多野生生物与人类紧密地生活在一起,它们会如狼似虎地吞吃掉我们留下的面包屑。
埃克塞特大学的动物学家Madeleine Goumas说:“英国鲱鸥的总数在减少,但城市中的数量却在增加。虽说十分熟悉,但我们对它们的行为模式却知之甚少。”
Goumas和同事先前的研究发现,海鸥肯定可以理解人类传达的信息——只需一个眼神,它们就明白我们不打算投喂。
虽然像狗这样的宠物已经显示出类似的“读人”能力,但是在野生动物中尚未有记录。
现在,研究人员找到了更多的证据,证明在城市觅食的海鸥可以从人类那里得到指示行动的线索。
研究人员布置了两只各装有一个面包的大桶,再吸引来数十只海鸥。然后,同时提起大桶将里面的面包倒在地上。
研究人员佩戴墨镜以避免目光接触,然后拿起其中一个面包,把玩20秒,再放回地面。
吸引来的38只海鸥,有24只啄食了其中一个面包,将近80%的海鸥选择了人类拿起的那个。
论文作者写道:“这表明人类对食物的处理引起了海鸥的注意,并且处理过的食物比未处理的食物更具吸引力。”
这种行为暗示着一种被称为“局部增强”的社会学习模式,海鸥似乎广泛地依赖于此。
作者认为,获取这些额外的信息,可能是这些鸟类在城市环境中生存得如此成功的原因。
为了对照,团队重复了相同的实验,只是把面包换成了海绵。
海鸥并不是那么容易上当。尽管接近海绵的海鸥数量和上个实验时接近,但更多鸟儿仅仅是接近海绵却没有去啄。
“这表明海鸥在区分物体之前要先接近它们,并在更近距离处区分物体的类型。”
当然,有些海鸥确实享用了人类没有处理过的面包,但这并不一定意味着它们忽略了这些信号。
可以想象,例如,仅实验者的存在性就足以吸引它们,将它们的注意力均等地吸引到未处理和已处理对象上。
此外,海鸥甚至可能足以领悟到,两个面包在本质上是相同的,这意味着无论去吃哪一块,都无关紧要。
也许这种好奇心根本不是基于人类的行为。作者们承认,海鸥也有可能是被食品的包装或外观所吸引。
显然,仍然有大量的研究要做,如果我们想更多地了解人类行为如何影响野生动物,这些相对外向且无所畏惧的海鸥是一个容易上手的领域。
该研究发表在《皇家学会开放科学》期刊上。
本文译自 sciencealert,由 majer 编辑发布。