医学
一个世纪以来,人类的平均体温变得更低了
一个多世纪以来,摄氏37度被视作健康人的正常体温。但生理学家早有怀疑,或许这一体征指标需要修正,而新的研究发现,我们的怀疑不无道理。
德国医生Carl Reinhold August Wunderlich利用繁琐的工具,在1851年统计出健康人的平均体温。值得注意的是,我们现在可能变得更cool了。
美国斯坦福大学的医学研究员Julie Parsonnet说:“人类的平均体温和之前有所不同。学校里教的东西,就是正常体温是37摄氏度,是错的。”
当初,Wunderlich从成千上万的患者那里进行了数百万次测量。但是他用来区分健康和不健康的温度范围(更不用说每天的波动,年龄的影响等)的仪器,虽说是当时最先进的技术,但相比现代,还是十分粗糙——当时所用的体温计超过22厘米。
Parsonnet指出:“在19世纪,才刚刚有测量体温的说法。”从那以后,一些研究对Wunderlich的方法提出了批评,呼吁将标准再降低零点几摄氏度。
Parsonnet和同事们好奇的是,标准体温的前后的变化,到底是因为使用了现代高精度的工具,又或者是反映了不同时期的人类在生理学上的差异?
为了找出答案,研究人员翻阅了美国内战后近24000名联邦退伍军人的病历,尝试调查一个世纪前的人类平均体温。
然后将数字与1970年代初国家健康调查档案中约15000条记录和代表2000年初斯坦福临床数据平台的150000条记录进行比较。总体而言,该团队掌握了超过50万次体温测量的结果。
可以肯定的是,随着时间的流逝,存在明显的明显差异。19世纪末,当时人的体温略高。例如,在2000年代出生的男性比在1800年代初期出生的男性低0.59摄氏度,这意味着每十年平均下降0.03摄氏度。
女性体温的变化趋势相似,自1890年代以来下降了0.32摄氏度。
确认存在显著差异后,团队又将注意力转移到不同的组别上,假设当时的人们使用大致相似的精度来测量体温。
从内战退伍军人的数十年间的病历上,他们发现了与总体规律相一致的趋势。
因此,我们现在知道,人类的平均体温因生理上的原因而变得更低。那是什么内在机制在起作用?
帕森内特说:“从生理上讲,我们与过去的人不同。居住环境发生了改变,包括我们的温度,我们与微生物的联系以及所获得的食物。所有这些事情意味着,尽管我们习惯上将人类看做是某种,实际上,我们在生理上依然处于物种演化的过程中。”
公共卫生健康支持和更加充沛的营养或许是答案的一部分。炎症与体温变化密切相关,而慢性感染的减少可以解释,为什么人类的平均体温低了一点。
随着人类进入更加动荡和叵测的新时代,我们从历史获取的知识或许可以为未来提供一些指导意见。
当更多的疾病和社会整体健康程度的下降,或许人类的平均体温又会升高。
这项研究发表在eLife上。
本文译自 sciencealert,由 majer 编辑发布。