走进科学
基因编辑的婴儿仍然离我们很遥远
几十年来，伦理学家们一直在思考这样一个问题：社会是否应该允许所谓的“设计婴儿”，这些婴儿是其父母根据理想的基因选择出来的。这是一项重要的工作，因为我们最终可能会面临这种选择。但一项新的研究表明，这个问题并不是十分迫在眉睫。
有朝一日，有钱的父母们也许可以购买他们想要的所有基因，构建一个适合他们理想中的婴儿。但事实是，我们目前的基因工程能力还远远不够。
一个更直接的办法是体外受精生产几个胚胎，然后父母在植入前对这些胚胎进行分析，选择最合适的。毕竟，一些已经有遗传疾病的父母不希望把这些疾病传递给他们的孩子。但是希伯来大学的沙伊·卡米博士对选择积极特征更感兴趣，而不是消除消极特征。
沙伊在一份声明中表示：“如今，我们对胚胎进行基因组测序的能力比五年前要强大得多，而且我们知道有更多的基因变异与某些特征相关。但是为特定的性状选择胚胎是非常有争议的，除非这与囊性纤维化这样的严重疾病有关，因为这种选择会导致许多与优生学和机会不平等有关的问题。”
一般，最常见的增强特征是智商。然而我们对导致这一结果的基因变异知之甚少，可能是因为基因变异太多了，每个变异都有微小的影响。卡米运行了一个模拟程序，选择真正的夫妇作为理论上的父母，每对夫妇将他们DNA的一半随机传递给10个胚胎。卡米发现，选择可能最聪明的胚胎可以使孩子的智商提高2.5个百分点，这不是微不足道的，但也不是大多数人认为值得付出巨大代价的东西。身高也常常是胚胎筛查为了增强的另一个特征。但卡米在《细胞》杂志上表示，胚胎选择只会造成2.5厘米的差异，这不算微不足道，但也不足以培育出一个巨人种族。除此之外，上述这些还都是最好的情况，而不是确定的成功。卡米表示：“这些特征有很多是不可预测的。”
虽然更聪明的人口似乎是一种好处，但反对这种筛查的人认为，那些有钱人的孩子可以通过花费金钱来获得智力上的优势，这会加深不平等，弊大于利。与此同时，让一些人长高并没有明显的社会效益。
本文译自 iflscience，由 Lough 编辑发布。