医学
别慌，自闭症和剖腹产没有任何关联
很少有哪个医学研究领域会像分娩和发育障碍风险那样引起争议。综合起来，这是一个敏感的话题，容易引发激烈的争论。最近的一项研究将剖腹产与自闭症联系起来，这可能被解释为推行阴道分娩的一个理由。但是，尽管这项研究的数据令人印象深刻，一些专家认为它并不能为孕妇提供合理的建议。
瑞典和西班牙研究机构的科学家们收集了61项观察性研究记录的2000万例剖腹产和阴道分娩的数据，其中一些研究可以追溯到20世纪60年代。他们的研究结果表明，剖腹产的孩子患自闭症的风险是阴道分娩的孩子的1.33倍。他们还发现，剖腹产的孩子患注意力缺陷障碍的风险也增加了1.17倍。
昆士兰大学的妇产科研究员吉诺·佩科拉罗看到了这些研究在做出正确决定方面的重要性：“在接受任何治疗，特别是选择性治疗之前，医生必须让病人意识到他们有哪些选择，以及潜在的风险和好处”。但是他也担心人们对这项研究的结论解读过多，计算一个孩子被诊断为自闭症的可能性说起来容易做起来难。在世界某些地区，这个数字可能低至0.6%，但疾病预防控制中心却估计这个数字可能高达1.69%。
根据这项最新研究，如果我们使用疾病预防控制中心的估计，剖腹产婴儿患自闭曾的绝对风险只增加了2.24%。这不仅让我们看到了一个小小的风险跳跃，也反映了在定义自闭症时存在的困难。佩科拉罗指出，随着时间的推移，研究人员诊断此类疾病的方式发生了变化，使研究变得复杂。虽然数以千万计的数据样本似乎令人印象深刻，但如果他们不能就如何定义自闭症达成一致，这可能会成为一个问题。这可能不足以完全否定这项研究，但是佩科拉罗强烈建议不要过于深入地解读研究结果。他表示：“这项研究当然很有趣，需要进行进一步的前瞻性研究，试图回答这样一个问题：剖腹产是否会增加儿童患心理健康问题的风险。最终，这项研究没有回答这个问题，只是提出了‘需要进一步研究'的正确建议”。
不用说，未来的研究将建立或动摇人们对目前研究结果的信心。尽管这项研究可能会引起争议，但它远不是第一个确定其中联系的研究。是否存在相关性的问题并不是许多研究人员关心的问题，如果没有更明确的机制证据，就很难判断剖腹产比阴道分娩更糟糕，因为两者都有其风险和好处。
西澳大利亚大学自闭症专家安德鲁·怀特豪斯说道：“例如，我们知道剖腹产手术对于肥胖的孕妇和年龄更大的孕妇来说更为普遍，这些人通常会有免疫系统疾病史，比如哮喘。所有这些因素都与孩子患自闭症的可能性增加有关，而且这完全有可能是剖腹产和神经发育障碍之间关系的基础”。
由于存在如此多的混杂因素，这种关系背后的决定机制需要我们进行更多的研究。与通过调整单一变量来研究其效果的实验研究不同，这种观察性研究通过寻找人群中的变化来得出推论。澳大利亚大脑麻痹协作研究小组的负责人阿拉斯泰尔·麦克伦南认为这种方法存在很大的偏差风险。麦克伦南表示：“最好的观察性研究是‘假设发生器’，需要前瞻性的无偏见研究来证实或否定这项研究中产生的假设。这项研究存在许多缺点，无法从这些数据中得出临床结论”。
无论是剖腹产还是阴道分娩，所有的分娩决定都伴随着风险和好处，应该与合格的医学专家讨论，权衡这些绝非易事。