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美军将用机器人替代作战士兵
到本世纪中叶，美国军队的士兵很可能会和他们的机器人战友并肩作战。上周的一个陆军航空研讨会上，Robert Cone 将军透露了些许信息：陆军正考虑将一个旅的编制由现在的4000人减少到3000人，然后加入机器人和无人机来弥补火力上的缺失。Cone 将军是美国的陆军训练与条令指挥部(TRADOC)的负责人，该指挥部主要负责陆军的未来规划和组织。如果陆军在人员减少的情况下依旧可以起到和现在一样的作用，TRADOC 会想尽办法使得机器人技术得以应用。
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模块化先进武装机器人系统(MAARS)，可以被看作是远程控制的神枪手。它可以搭载在机关枪，榴弹发射器，甚至少量具有破坏性的武器(例如催泪瓦斯)之上。而且就目前来说，它由一个人来控制。
虽然没有明确说明，但是打算使用机器人代替人类的主要动机还是很明显的：“生命太昂贵了。”在战争中，训练，供给，支持士兵的花费是挺高的，而且当士兵退伍之后，国家需要为士兵一生的医疗费用买单。在2012年，现役和退休军人的福利，占据了五角大楼四分之一的预算请求。
想要理解 Cone 将军的提议(包括机器人士兵之外)，我们需要了解现代美国陆军的两个基本组成部分。第一个部分是九人小队，这几乎是火力的最小单位。为了某些特殊的目的，九人小队也会被拆分成更小的团队，但是所有的战斗车辆的设计都是按照九人小队来设计的，然后战术手册都是按照这些小队(有的也不携带战斗车辆)的编制来设计战斗和移动等等的。
第二个值得我们了解的部分是旅战斗队，这是可以加入战场独立完成战斗的最小大队。如果这种大队的人力可以缩减，那么陆军各处的人力都可以进行缩减，并且可以使得战斗车辆变得更精巧且花费更少。为了保证人力的减少不会导致战斗力的下降，军方需要保证旅战斗队可以得到人力减少后保证其战力不减的一切。Cone 将军说道：“军队需要从根本上保证改变战力的本质，这将需要科学和技术的突破”，他预测这种突破应该会在 2030-2040 年间得到实现。
这是一个正在思索中的重大变化，但是军方手中已经拥有了一部分机器人战士。十月，美国陆军测试了多个遥控射击机器人。炸弹机器人小队已经用于伊拉克和阿富汗战争的设备处理之中。谷歌目前拥有一款称为“大狗”的负载机器人，这个项目已经收到 DARPA 的资金支持并继续发展。遥控乌鸦无人机RQ-11，可以像标枪一样被抛入空中，然后士兵可以通过回流的视频知道山的那一边隐藏着什么。从新技术被采用到依靠新技术应用到军队中，这将是一个巨大的进步。Cone 将军言论表明，至少军方是愿意考虑将机器人和士兵一起投入战斗的。本文译自 popsci，由 老人爱怡 编辑发布。