一种名为嗜酸性食管炎的慢性免疫疾病，常被误认为食物过敏。新研究发现，患者可能反复接受不必要的急救，而延误诊断会增加食管狭窄风险。
吃完某种食物后，突然感到喉咙发紧、吞咽困难，甚至胸痛和流口水，许多人会认为自己发生了严重食物过敏。然而，这些症状也可能来自一种鲜为人知的慢性免疫疾病：嗜酸性食管炎(Eosinophilic oesophagitis，EoE)。
这种疾病的特征是嗜酸性粒细胞在食管内异常聚集。嗜酸性粒细胞原本是免疫系统的重要成员，负责抵御寄生虫和病原体，也参与调节炎症。但当它们过度聚集时，就可能损伤食管组织，引发持续性炎症。
目前估计，每10万人中约有40人患有EoE。
近日，在美国过敏、哮喘与免疫学学会(ACAAI)于亚利桑那州凤凰城举行的年度科学会议上，两项研究揭示了这种疾病的误诊问题及其日益增加的诊断数量。
29名“严重过敏”患者，真正患的是食管炎
Georgetown University的Talal Nsouli及其团队调查了29名成年人。他们都曾因为疑似严重过敏反应，被转诊至专科医生。
这些患者在摄入特定食物后，反复出现胸痛、流口水和吞咽困难等症状。每人平均前往医院3次，并且至少接受过一次肾上腺素治疗。肾上腺素是治疗过敏性休克的一线药物。
然而，所有29名患者均未检测出IgE介导的过敏性休克证据。进一步通过食管黏膜活检，医生发现他们实际上都患有嗜酸性食管炎。
Nsouli指出，并非每次进食后的严重不适都是过敏性休克。
如果EoE长期得不到治疗，持续炎症可能导致食管瘢痕形成，最终引起食管狭窄。研究者指出，每延误治疗一年，发生这一并发症的风险增加约9%。
因此，当患者反复出现喉咙紧缩、吞咽困难或食物卡住的感觉，尤其是常规食物过敏检查无法解释症状时，医生应考虑EoE的可能性。
诊断数量自2009年以来增长约7倍
另一项研究由University of Cincinnati的Bushra Tbakhi及其团队开展。
研究人员分析了美国超过3亿人的医疗记录，识别出50多万名EoE患者。结果发现，自2009年以来，这种疾病的诊断数量增加了约7倍。
目前尚不清楚EoE的确切病因，但研究发现了若干相关因素。
男性比女性更容易患病，青少年和40多岁人群的诊断数量较多。此外，患有哮喘、乳糜泻、湿疹和食物过敏等疾病的人，发生EoE的可能性也更高。
在常见食物过敏类型中，**小麦过敏与EoE的关联最强**。
不过，诊断数量激增并不必然意味着实际发病率同比例增长。公众和医生对疾病的认识提高，也可能促使更多病例被识别。
一种可以控制，却尚无法根治的疾病
EoE目前没有已知的根治方法，治疗主要针对炎症和症状，帮助患者维持正常生活。
部分患者可以通过调整饮食，减少或避免引发症状的食物。但饮食限制应在医生指导下进行。
常见药物治疗包括质子泵抑制剂(PPI)，例如奥美拉唑。这类药物不仅减少胃酸分泌、缓解反流，还能抑制食管上皮细胞释放eotaxin-3。这是一种会吸引嗜酸性粒细胞聚集的化学信号。
此外，吞服型局部糖皮质激素也可用于控制食管炎症。
研究人员强调，尽早识别EoE有助于避免患者长期误诊，以及由持续炎症引起的不可逆食管损伤。
需要注意的是，EoE与真正的过敏性休克可以表现相似，但不能仅凭症状自行区分。出现急性呼吸困难、明显喉头肿胀或晕厥等情况时，仍应按疑似过敏性休克紧急处理。
原文：https://www.newscientist.com/article/2598708-a-little-known-immune-disease-is-being-mistaken-for-food-allergies/