分析150年间600多个标本发现，约7%白粉病菌感染了重寄生真菌Ampelomyces，这展现出生物防治潜力。
在自然界中，寄生现象并不罕见，但寄生虫体内还会寄生其他寄生虫。这种寄生虫的寄生虫在生物学上被称为重寄生生物。北卡罗来纳州立大学的研究人员在《英国皇家学会学报B：生物科学》上发表研究，揭示了植物病原体白粉病菌体内一种重寄生真菌的广泛存在。
白粉病是一种常见的植物病害，农作物与园艺植物常深受其害。然而白粉病菌自身也面临着天敌的威胁，一种名为Ampelomyces的细胞内寄生真菌就会专门感染白粉病菌。由于白粉病菌无法在实验室中人工培养，研究团队转向了植物标本馆这一历史数据库。
研究人员筛查了北卡罗来纳州立大学植物标本馆中收集的600多个干燥标本。这些标本跨越了过去150年的历史，采集自28个国家。同时，团队还对比分析了全球基因序列数据库GenBank中的公开数据。结果显示，在所有被分析的白粉病菌标本中，约有7%被Ampelomyces这种寄生真菌所感染。
研究团队的Michael Bradshaw指出，了解重寄生生物的多样性及其不同菌株，有助于开发更好的生物防治方法。由于这些重寄生真菌对寄主具有一定专一性，深入探索不同的菌株特性，可能找到更有效地遏制白粉病传播的方法。
除了发现寄生现象的普遍性外，研究还发现了一个问题：在GenBank数据库中，被标注为Ampelomyces的标本里，竟有约15%存在分类错误。当科学家依赖允许公开上传信息的公共数据库时，如果有人误标样本，其他人就会引用错误数据给自己的样本分类，导致错误被层层放大。
这项研究展示了标本馆在探索生态互动中的独特价值。未来，研究人员计划将采样范围扩大到更广的地理区域和更多样的寄主类型，继续揭开微观世界寄生关系的奥秘。
