研究发现耳鸣患者血液中耳蜗关键蛋白prestin含量比常人高出约50%，这为耳鸣的客观诊断与药物研发开辟了新途径。
对于全球大约15%饱受耳鸣困扰的人来说，世界从来没有真正的安静。无论是持续不退的嗡嗡声，还是忽高忽低的蜂鸣声，这种耳边的“幽灵之音”总是在不经意间蚕食着人们的平静。长期以来，医生在诊断耳鸣时面临着一个尴尬的困境：由于缺乏客观的检测手段，诊断只能完全依赖患者的主述。如果患者说耳朵里有声音，医生就只能选择相信。
不过，这种完全依赖口述的诊断历史可能即将被改变。发表在学术期刊《耳鼻咽喉头颈外科学》上的一项新研究，为耳鸣找到了目前为止最具说服力的血液生物标志物。来自康涅狄格大学的耳鼻喉科专家Kourosh Parham及其研究团队发现，一种存在于内耳中的特殊蛋白质，可能在耳鸣的发生与演变过程中扮演着核心角色。
在这项包含82名成年人的对照实验中，研究人员对受试者进行了血液检测，其中有一半受试者长期患有耳鸣。检测结果令人眼前一亮：耳鸣患者血液中的prestin蛋白浓度，比没有耳鸣的受试者高出了近50%。
prestin是一种位于耳蜗外毛细胞膜上的马达蛋白。在人类的听力形成过程中，它承担着放大声音信号的关键任务，是保障听觉敏感度不可或缺的一环。然而，先前的医学研究就已经注意到，prestin蛋白的变化往往与听力损伤密切相关。当耳朵受到强噪音刺激、年龄增长或出现听力衰退时，prestin的表达水平就会发生改变。甚至在过量服用阿司匹林导致暂时性听觉障碍的案例中，prestin也是受到破坏的蛋白质之一。这些线索让科学家怀疑，当这种蛋白质的功能或结构发生异常时，可能会影响内耳的正常运转，进而引发耳鸣。
Kourosh Parham指出，测量血液中prestin蛋白的含量，为临床评估耳鸣的严重程度提供了具体的指标。这一发现不仅证实了耳鸣有着可被测量的生理印记，更为未来开发针对耳鸣的靶向治疗药物迈出了关键的第一步。
当然，研究人员也谨慎地表示，目前这项研究属于小型观察性研究，尚不能直接证明prestin蛋白浓度升高就是引发耳鸣的直接原因。两者之间明确的因果关系，以及是否还有其他生理因素共同作用，仍需要更大规模的临床研究来解答。此外，在针对检测准确性的进一步分析中发现，仅靠prestin一项指标目前还无法做到百分之百精准诊断。这可能是因为部分参与者的耳鸣是由耳蜗之外的其他病变引起的。
尽管距离开发出成熟的临床诊断试剂盒或根治药物还有一段路要走，但这项研究无疑为破解耳鸣这一难题打开了一扇全新的大门。只要沿着血液标志物这条线索深入探索，人类终将揭开耳鸣的神秘面纱，为广大患者找回久违的宁静。
原文：https://www.sciencealert.com/scientists-identified-a-biological-signature-of-tinnitus-and-its-in-your-blood