研究显示，地球在2000年前已开启新一轮冰期，但人类活动导致的气温上升逆转了这一趋势，使古老冰盖加速消融。
地球的地貌一直在冰与火的重塑下演变。在漫长的地质历史中，地球经历过至少五次大冰期。目前我们处于大约11700年前开始的间冰期，这是一个相对温暖的时期。按照自然的规律，温暖的间冰期与寒烈的冰期交替出现，在冰期中，庞大的冰川会覆盖大片陆地。
哥伦比亚大学的地球化学家 Nicolás Young 及其研究团队的一项最新研究表明，地球的下一次冰期其实在大约2000年前就已经悄然启动。当时一切自然指标都表明降温正在按部就班地发生，然而这一自然进程却中途夭折了。
这项研究重点关注了劳伦泰德冰盖。在95000年前至20000年前的更新世时期，这块巨大的冰盖曾覆盖了北美洲北部的大片土地。在最壮大时，它的范围从北极圈一直延伸到如今的伊利诺伊州，冰层厚度高达3公里，其包含的冰量足以让全球海平面产生约80米的高低波动。
随着岁月变迁，劳伦泰德冰盖逐渐退缩，最终缩小为如今位于加拿大北极地区的巴恩斯冰帽。为了还原这块冰帽的历史演变，研究人员利用了两种基于同位素测年法的地质技术。
第一种方法是测量岩石中的铍10同位素。当来自宇宙的高能辐射轰击地球表面时，会生成铍10。如果向前推进的冰川遮盖了岩石，铍10的积累就会停止，直到冰川退缩、岩石重新暴露时才会继续积累。第二种方法则是测量被冰川掩埋的古代植物残骸中的碳14同位素。当植物被冰川包裹时，其碳吸纳随之中断，碳14便开始以固定的速率衰变。这两种测量手段就像是藏在泥木岩石中的地质秒表。
通过分析这些证据，研究团队梳理出了一条清晰的气候变化链条。大约11000年前到10000年前，受到地球轨道变化引起的日照增加影响，我们所处的全新世达到了气温顶峰。在此之后，全球开始出现降温趋势。令人意外的是，当时劳伦泰德冰盖并没有立刻随之扩大，而是因为表面海拔降得太低而持续萎缩。到了大约3600年前，冰盖缩小到了比现在还要小的程度，并维持这一状态直到2000年前。
到了大约2000年前，冰盖终于重新开始扩张，这标志着新一轮冰期的正式启动。按照自然演化逻辑，地球本该一步步走入寒冷的世界。然而，从1750年工业革命开始，大量温室气体的排放逐渐改变了大气成分。到了1780年至1880年小冰期的最冷阶段之后，全球气温受人为因素影响迅速回升。
巴恩斯冰帽在1960年左右达到了历史性的最大面积。但自1960年代以来，夏季气温的持续升高逆转了它的生长趋势。现在的夏季融化量已经远远超过了冬季的积累量，使得冰帽进入了不可逆的消融状态。
气候模型预测，按照目前的气候走势，巴恩斯冰帽这块劳伦泰德冰盖最后的残余将在不远的将来彻底消失。本该如期而至的自然冰期循环，已经被人类活动彻底改变。
原文：https://www.sciencealert.com/wed-be-entering-an-ice-age-right-now-if-climate-change-hadnt-terminated-it-study-suggests