科学家通过对中国许家窑出土的化石进行古蛋白质分析，确认其属于丹尼索瓦人，并成功拼凑出这一神秘古人类的面部特征。
低矮倾斜的前额，向后弯曲的粗壮眉脊，矩形的眼眶，扁平的面颊，以及适度隆起的鼻梁。来自中国科学院的研究人员通过对中国北方出土的一批古人类头骨碎片、牙齿和下颌骨化石进行分析，总结出这些独特的面部特征，并指出它们正属于神秘的古人类丹尼索瓦人。
来自昆士兰科技大学的古遗传学家 Sally Wasef 表示，人类终于开始勾勒出丹尼索瓦人的面部轮廓。
丹尼索瓦人最早于2010年被科学界认识。当时，研究人员对西伯利亚一处洞穴中发现的一块神秘手指骨进行了基因组测序，发现其遗传信息既不同于智人，也不同于尼安德特人。此后，研究人员开始利用古蛋白质技术在亚洲其他地区寻找丹尼索瓦人的遗存，其中包括在哈尔滨附近发现的近乎完整的古人类头骨，这些化石为揭开丹尼索瓦人的面貌提供了关键线索。
这次研究的许家窑化石距今至少有130000年历史，最早于1970年代出土，当时一同出土的还有动物化石和石器工具。在过去，科学家并不清楚这些化石究竟属于哪种古人类，曾将其归类为所谓的巨鹿人。如今，来自中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的遗传学家 Qiaomei Fu 及其团队，通过分析化石中的古蛋白质，证实这批遗存确实属于丹尼索瓦人。
Sally Wasef 指出，在脱氧核糖核酸分析之外，古蛋白质分析是一项非常宝贵的补充工具。特别是在脱氧核糖核酸尚未完全降解的情况下，蛋白质能够在自然界中保存更长时间。虽然脱氧核糖核酸可以提供关于个体的更详细信息，但蛋白质分析依然能够准确揭示个体之间的亲缘关系。
来自哥本哈根大学的古人类学家 Fabrice Demeter 认为，这一发现进一步证实了丹尼索瓦人曾是一个分布广泛且可能具有多样性的古人类群体。这项研究为理解这些古人类的外貌和生活区域迈出了重要一步。
在具体的分析过程中，Qiaomei Fu 的团队提取并研究了许家窑两块骨骼化石中被称为肽的蛋白质小片段，并将其与智人及尼安德特人的肽片段进行了对比。他们在许家窑骨骼以及其他东亚化石的多条肽片段中，发现了一个特定的单一氨基酸突变。这一突变是鉴定丹尼索瓦人的已知遗传标记，而在智人和尼安德特人的样本中均未发现该突变。
原文：https://www.nature.com/articles/d41586-026-03360-0