研究发现四分之一的抑郁症与生物钟紊乱密切相关。此类患者症状更重且对常规药物反应较差，为精准治疗开辟了新思路。
重度抑郁症是全球第二常见的精神健康障碍，但患者之间的症状严重程度与治疗效果存在极大差异。长期以来，医学界一直在寻找导致这种差异的生物学机制。最新发表在《英国精神病学杂志》上的一项大型人群与遗传学研究显示，在抑郁症患者中，每四人就有一人的发病与人体内部生物钟紊乱有关，这种类型被称为节律性抑郁症。
研究人员分析了11380名患有重度抑郁症的欧洲裔参与者数据，发现有2604人(约占23%)符合节律性抑郁症的诊断标准。这项研究提出了6项用于评估生物钟抑郁症的特征，只要满足其中至少3项即可归为此类。这6项特征包括：白天过度嗜睡、早晨感到疲劳、习惯熬夜、季节性情绪波动(即光照和昼夜长短变化影响情绪)、睡眠延迟，以及社交时差(即个人生物钟与社交日程安排不匹配)。
数据分析表明，节律性抑郁症患者具有明显的临床特征。他们的症状往往更加严重，发病年龄更轻，女性患者比例更高，并且对传统抗抑郁药物的反应相对较差。目前在临床实践中，患者往往需要尝试多种抗抑郁药才能找到有效方案，有多达68%的人在接受标准药物治疗后症状并未得到明显改善。
研究团队深入探索了背后的遗传与生理机制。研究发现，节律性抑郁症与注意力缺陷多动障碍、焦虑症以及重度抑郁症等其他情绪障碍存在更高的遗传风险关联。悉尼大学研究员Emiliana Tonini指出，这意味着此类患者的生物钟或睡眠唤醒周期一旦遭遇打乱，例如在夏令时调整或照顾新生儿期间，就更容易诱发抑郁症状。
此外，研究还揭示了节律性抑郁症与机体炎症风险增加及新陈代谢紊乱之间的联系。悉尼大学研究员Jacob Crouse表示，新陈代谢功能失调可能会直接影响一个人的情绪状态、能量水平以及睡眠质量。
脑部控制的24小时内部生物钟调节着人类的睡眠与清醒周期、激素分泌和消化功能。生物钟一旦紊乱，不仅让人感到时差疲惫，还会导致体重增加、注意力不集中和睡眠质量下降。新南威尔士大学精神病学家兼研究员Colleen Loo指出，这项研究在揭示部分抑郁症患者的底层生物学机制方面迈出了重要一步，对理解抑郁症的发生具有重大价值。
虽然这项研究为临床医生理解抑郁症病因提供了新视角，但研究人员强调，这些结论仍属于初步阶段。在将节律性抑郁症正式列为一种独立疾病或修改临床诊疗指南之前，还需要积累更多的证据。研究人员希望，未来通过识别生物钟在抑郁症中的作用，能够帮助医生为患者制定更具针对性和有效性的个性化治疗方案。
原文：https://www.nature.com/articles/d41586-026-03359-7