美国首个职业相扑联赛在德克萨斯州开幕，资本与跨界选手推动这项日本传统运动走向本土化，掀起全新的竞技热潮。
在乔治亚州桃树市的一间普通健身房里，退伍女兵Katie Hardeman正在训练美国第一代相扑选手。整整2小时里，她带领着一群身材魁梧的队员进行高强度训练，并指导他们如何在对决中直冲对手胸膛。Katie Hardeman表示，她们正努力打破美国人对相扑只是胖子穿尿布互相碰撞的刻板印象。
2026年10月10日，相扑冠军联赛在德克萨斯州奥斯汀迎来首秀，这是太平洋此岸首个此类职业赛事。共有57名选手参与循环赛角逐，比赛现场伴随着隆隆的日本太鼓声。赛事使用的合成土俵由洛杉矶一家曾为Coachella和Taylor Swift设计舞台的顶级公司量身定制。选拔参赛者不仅看重格斗技巧，还考量选手是否具有亲和力，能否在赛后采访中展现幽默与活力。
这项赛事的幕后推手是Stuart Snyder，他曾担任世界摔角娱乐的高管。在注意到枕头大战等分众体育项目在网络爆红后，他敏锐地捕捉到了小众运动的发展机遇，并筹集了500万美元资金，押注美国家庭会对这项源自远东的传统体育产生兴趣。
由于相扑在亚洲以外的普及度较低，联赛中许多新星都是半路出家。Jonithan Jiva Pilgrim原本生活在北卡罗来纳州的一个社区，他在YouTube上观看视频后对相扑产生浓厚兴趣。这位通过修行改变心态的前摔跤手意识到自己骨子里依然是个战士，于是选择加入俱乐部，并通过摄入蛋白粉、豆腐和纯净黄油等高热量素食来增加体重。他的队友Dominus Domzilla Davis-Williams则是联赛中体重最重的选手，达到204公斤。这位23岁的年轻选手从小随军人家庭频繁搬家，在美国橄榄球中找到了精神寄托。如今转战相扑赛场，他认为这项运动极大地增强了自己的身体自信。
美国相扑联合会的George Ferris指出，将相扑引入北美如同在感恩节晚餐上供应寿司，真正的焦点在于如何在保留传统与本土化之间取得平衡。相扑激烈的对抗风格天然契合喜爱美式橄榄球的美国观众，但一些传统仪式例如踩踏驱邪、撒盐祈福以及禁止女性登台等规范，在美式赛场上可能会面临不同的文化接受度。
在赛事准备期间，选手们也在探讨装备的选择，究竟是遵循传统仅穿着缠腰布，还是在内部加穿紧身压缩裤。Jonithan 最终选择了加穿压缩裤，在他看来，美国观众虽然会对相扑产生热情，但可能还没准备好接受如此直白的身体展示。
原文：https://www.economist.com/united-states/2026/10/09/professional-sumo-wrestling-comes-to-america