由于人造钻石崛起及全球需求疲软，南非最大钻石矿暂停开采，导致千余名矿工面临失业，凸显了天然钻石行业的深重危机。
长期以来，钻石都被包装成爱情、承诺和永恒的象征。戴比尔斯曾成功将钻石戒指与婚姻紧密绑定，这不仅创造了一个庞大的珠宝市场，也让南非、博茨瓦纳等钻石产地的成千上万名普通人获得了稳定工作。
但属于天然钻石的黄金时代，可能正在结束。
如今，人们已经可以在实验室中模拟地球深处形成钻石的环境，在很短时间内培育出化学成分和物理性质与天然钻石几乎相同的宝石。更重要的是，它们的价格远低于天然钻石。随着培育钻石迅速进入珠宝市场，天然钻石长期依赖的“稀缺性”开始受到冲击。
过去5年，天然钻石价格已经下跌约47%，全球钻石产量也减少了接近25%。市场疲软、库存积压和培育钻石的竞争，最终开始从珠宝柜台传导到产业链最上游的矿山。
戴比尔斯最近决定，将暂停南非最大钻石矿威尼西亚钻石矿的开采2年。
这座矿山的重要性远超当地。它贡献了南非约40%的钻石产量，同时占戴比尔斯全球产量约10%，直接雇佣约3500人。戴比尔斯此前还投入约23亿美元，将这里从露天矿改造成大型地下矿，希望把矿山寿命延长到2040年以后。
然而，现在最迫切的问题已经不是如何继续扩建，而是还有没有必要继续挖出这么多钻石。
减产实际上也是天然钻石行业应对危机的一种方式。如果市场需求不足，继续大量开采只会增加库存并进一步压低价格。暂停部分矿山，可以减少供应，试图重新维持天然钻石的稀缺性。但对矿区周围的人来说，这种商业上的自救意味着另一件更加现实的事情：失业。
据南非国家矿工工会估计，威尼西亚矿暂停开采可能让超过1200个工作岗位面临风险。
37岁的Tinah Nemahunguni就是其中之一。
她已经在戴比尔斯旗下的威尼西亚钻石选矿厂工作了10多年，负责监督和操作机械。依靠这份收入，她在附近的穆西纳建起了自己的房子，并独自抚养2个孩子。过去，她相信这份稳定的矿山工作能够一直维持下去，也能让孩子拥有比自己更好的生活。
现在，这种确定性突然消失了。
穆西纳位于南非与津巴布韦边境，是一个高度依赖矿业的小镇。当地没有多少大型产业，很多家庭也没有足以支撑长期失业的储蓄。对于Nemahunguni这样的矿工而言，问题并不是简单地换一份工作，而是附近可能根本没有另一份能够提供类似收入的工作。
这种情况也并非威尼西亚独有。过去2年，全球已经有大约10座大型钻石矿面临暂停生产或关闭。天然钻石需求下降正在沿着产业链向上蔓延，从珠宝商、钻石交易商一直影响到矿山和矿区社区。
就连曾经统治全球钻石市场的戴比尔斯也深陷困境。2025年，公司录得约5亿美元调整后亏损。其母公司英美资源集团在3年内第3次减记钻石业务资产，将戴比尔斯的账面价值削减至约23亿美元，并计划出售所持有的85%股份，把更多资源转向铜矿业务。剩余15%股份由博茨瓦纳政府持有。
于是，一个颇具讽刺意味的局面出现了。
一个多世纪以来，天然钻石最重要的价值之一就是“稀缺”。如今，人类掌握了制造钻石的技术，消费者可以用更低的价格获得几乎相同的宝石。对于消费者来说，这是技术进步带来的好处；但对于依靠天然钻石生存的人来说，同一种技术进步却可能意味着生计的消失。
威尼西亚矿的暂停开采，因此不仅是一家矿业公司的经营调整。它展示了一个传统产业在技术替代和消费变化面前的艰难选择：为了维持天然钻石的稀缺和价格，矿山必须减少供应；而减少供应最直接的代价，却要由那些世代依赖矿山生活的社区和普通工人承担。
钻石依然可以象征永恒，但围绕天然钻石建立起来的产业和生活，显然并不是永恒的。
原文：https://www.wsj.com/business/diamond-mines-are-closing-and-south-africans-have-few-alternatives-fa3b8cbf