源自中美洲的神秘未知病因慢性肾病已蔓延至德克萨斯州，导致大量年轻健康的户外移民劳工面临严重的生命威胁。
在休斯敦本·陶布医院，常有年轻健康的拉美裔移民因极度疲惫倒下送医 。血液检测显示他们已肾衰竭，必须每周接受3次透析维持生命 。令人困惑的是，他们并无肥胖、糖尿病或高血压等典型病史 。这些原本健康的年轻人，共同点是都在高温下从事着刷漆、铺路或盖屋顶等重体力活 。
该院医生 Ricardo Nuila 发现，哈里斯县其他安全网医院也有类似病例 。他在造访萨尔瓦多时找到线索，当地正流行一种危害甘蔗工人的夺命肾病，被称为“不明原因慢性肾脏病”(CKDu) 。此病在斯里兰卡、印度和尼泊尔等地也有发现，但在美国从未被记录 。他担忧德克萨斯州已处于这场肾衰竭海啸的中心 。
学界对CKDu的成因有争议，但高温下的重体力劳动被公认为主因 。德克萨斯A&M大学教授 Rebecca Fischer 曾前往尼加拉瓜被称为“寡妇岛”的奇奇加尔帕调查，当地大量男工死于此病，做棺材甚至成了热门行业。
Rebecca Fischer 曾在酷热中穿着密闭防护服解剖数百只野鼠，并收集土壤和水样 。拉伊斯拉网络的 Jason Glaser 认为，通过遮阴和补水已大幅降低了当地工人的肾损伤率 。但 Rebecca Fischer 认为高温只是放大器，杀虫剂、重金属、甘蔗灰烬、水质及滥用止痛药等同样在起作用 。例如热应激较少的虾农，发病率也极高 。
随着移民涌入，CKDu悄然进入德克萨斯州 。流行病学家 Bethany Boggess Alcauter 在休斯敦和奥斯汀对建筑工人进行研究，震惊地发现工人们在开工前的尿液就已深如可口可乐，这意味着极度脱水 。
48岁的洪都拉斯移民 Candido Alvarez 在休斯敦做吊顶体力活 。他常年在无空调的高温中工作，常有头痛、抽搐和冷汗等中暑症状，雇主却极力限制喝水 。2023年夏天，美国职业安全与健康管理局在他尿液中查出红细胞，这意味着肾脏已开始挣扎 。
然而，德州政府并未保护劳工 。2023年6月，州长 Greg Abbott 签署法案，禁止地方政府强制推行户外工人饮水时间等防暑措施 。德克萨斯州劳工联合会的 Ana Gonzalez 指责州政府向利益集团妥协 。同时，美国劳工部也削减了对拉伊斯拉网络防暑项目的资助 。
为证明CKDu已在德州蔓延，Rebecca Fischer 合作调取了哈里斯健康系统在2012年至2015年间的急诊透析记录 。在346名无保险或无身份的肾衰竭患者中，竟有17%的人病因不明 。这表明德克萨斯州每年可能有多达数千例潜在的CKDu肾衰竭患者 。
由于患者多为无身份移民，缺乏医保且惧怕驱逐，极难被纳入预防与研究 。Ricardo Nuila 医生常想起一位病因不明的洪都拉斯年轻女患者，她眼含哀伤，在接受后续治疗前便失踪了 。她可能已回国，也可能已去世，成为了这个无法解决的医学谜题中又一个无声消逝的侧影 。
原文：https://www.texasmonthly.com/news-politics/ckdu-kidney-disease-immigration/