一项长达28年的研究表明，人们能相对准确地预感自身寿命，但多数人会低估自己的余生，容易导致养老资金储备不足。
你能活到多少岁？这个问题的答案，或许比你想象的更具启发性。一项对日本老年人进行了长达28年追踪的研究表明，人类对自己的寿命有着出奇准确的直觉。那些预期自己能活得更久的人，往往确实活得更长。
不过，这种预测存在一个显著的偏差：许多人低估了自己的寿命。在最终能确定结果的受访者中，约有59%的人活得比自己预期的要长。这项研究的数据来自一项具有全国代表性的日本老年人健康调查，研究人员对60岁及以上的老年人进行了长期分析。在1996年，有2054名受访者给出了自己预测的寿命，范围从63岁到120岁不等。
在随后的28年里，其中1514名给出预测的受访者相继去世。由于官方记录和家属报告提供了极高比例的死亡日期，研究人员得以精确对比预测寿命与实际寿命。结果显示，预测寿命更长的人，实际生存时间也更长。即使排除了年龄、性别、社会经济状况和健康因素的影响，这种关联依然存在。
这是否意味着，仅仅保持乐观、期待长寿就能延长生命？由于这是一项观察性研究，它并不能证明心理暗示或积极思考可以直接延长寿命。相反，这可能是因为人们对自己的身体状况、生活习惯或家族病史有着某种直觉，这些因素共同塑造了预测和实际寿命。例如，感觉自己很健康的人自然会预期活得更久，也更容易长寿。
统计模型显示，预期寿命每增加1年，实际生存时间平均仅增加0.12年。预测的误差在不同群体中也有所不同。女性和受教育程度较高的人更容易活得比预期长，而健康状况较差的人则相反。
一个有趣的现象是，许多人将自己的预期寿命定为80岁。这与1996年日本人口的平均预期寿命非常接近，说明人们倾向于将大众平均水平作为自己预测的锚点。然而，出生时的预期寿命并不等同于已经步入老年后的余生预期。一个已经活到70岁的人，已经避开了许多早年阶段的致死风险，因此他们真实的剩余寿命通常会高于人口出生时的平均寿命。
此外，受教育程度较高的受访者较少给出75岁、80岁或85岁这类5的倍数，但他们同样倾向于低估自己的寿命。低估寿命并非小事，它会带来实质性的财务后果。如果低估了寿命，可能会导致退休金储备不足，晚年面临贫困；而过度高估则可能导致不必要的过度节俭，降低晚年的生活质量。因此，了解基于当前年龄和性别的科学余生预期，能帮助人们做出更合理的财务规划。
虽然这项研究存在一定局限性，例如只在1996年进行了一次预测，未能追踪后续医学进步或疾病确诊对预期寿命的影响，但它依然揭示了直觉中隐藏的健康密码。我们必须意识到一个重要事实：我们的未来，很可能比自己想象的还要漫长。
原文：https://www.sciencealert.com/humans-are-surprisingly-good-at-predicting-when-they-will-die-with-one-big-bias