研究显示，果蝇遗忘的记忆以"静默痕迹"形式存留，重现训练环境就能唤醒；恢复过程还能造出虚假记忆，两条通路不同。
记忆是出了名滑溜的东西。我们可能清晰记得几十年前的某个瞬间，也可能走进房间就忘了自己为什么进来。有些遗忘的记忆，更像图书馆深处积灰的书，而不是被删除的文件：不容易找到，但在合适的环境下可以被找回来。瑞士弗里德里希·米歇尔生物医学研究所的Wenbin Yang、Benedetta Zattera和Miguel Pavão-Delgado领导团队，在果蝇身上发现了这一点。
神经科学家已经知道，有些记忆被永久抹去，另一些挂在无法访问的状态，可以用提示线索取回；但这些线索本身可能扭曲记忆，尤其在诱导性提问下，而重建过程背后的脑机制几乎无人知晓。于是研究者转向神经科学最喜欢的模式生物之一，果蝇。训练很简单：让果蝇把某种气味和轻微电击联系起来，它们就会避开这种气味。大约24小时后，这种回避行为消失了，看起来记忆已被遗忘。但当研究者把果蝇放回训练时的房间，记忆回来了，回避行为恢复。而且仅仅气味不够，提示必须重现原体验的关键部分，包括房间的质地和光照，遗忘的记忆才会浮出水面。这说明记忆不是被简单回放，而是被重建。
记录果蝇大脑记忆中枢的活动后，研究者发现，随着行为层面的遗忘，驱动回避的记忆痕迹逐渐消退，同时另一组平时不指挥行为的神经元里，出现了一条隐藏的痕迹，他们称之为"静默记忆痕迹"。当所有提示线索对齐，活动又回到与回避行为相关的神经元。研究者的解释是：大脑从一开始就存了两个版本，一个立即指导行为，一个保持隐藏，前者消退时后者逐渐成形，等待合适的时机被取回。他们还怀疑，让记忆难以访问的脑活动，可能同时帮助建立这份隐藏备份，但这一想法还有待检验。
恢复过程并不完美。训练中果蝇还接触过第二种从未与电击配对的气味，当研究者用这种无害气味作提示时，果蝇也开始回避它，仿佛它一直预示着电击，假记忆就此形成。值得注意的是，假记忆只发生在训练情境中使用过的气味上，说明它们是静默痕迹被错误重建的结果。有趣的是，重建真实记忆和制造虚假记忆走的是不同的神经通路，大脑对如实恢复和意外改写各有机制。研究者认为，假记忆未必是缺陷，它可能属于一个系统，在别的情形下帮助大脑根据经验灵活适应。果蝇的结果不能直接外推到人，但假记忆是人类已知现象，这项研究给了我们一个窥视大脑如何藏匿记忆幽灵的窗口。
原文：https://www.sciencealert.com/ghosts-of-your-memories-may-linger-in-your-brain-even-when-you-think-theyre-forgotten