小鼠研究显示，食品包装中常见的聚乙烯微塑料可加剧脂肪肝风险，即使饮食健康也不例外。
世界上使用最广泛的塑料之一，常见于食品包装、保鲜膜、储物容器和外卖杯，可能与脂肪肝风险有关。这种疾病1980年才被正式描述，但医生们自19世纪起就知道肝脏脂肪浸润与饮食存在关联。一项小鼠研究提示，现代食品便利可能正在加重这一问题。
多数人并不知道自己患有脂肪肝(非酒精性类型)，往往是在因其他疾病做扫描时偶然发现。出现症状时，可能表现为疲劳、全身不适和右侧肋骨下方不适。多余脂肪积聚在肝细胞内，若不治疗，可发展为炎症、纤维化(瘢痕组织堆积)，乃至肝硬化。
脂肪肝现称代谢功能障碍相关脂肪性肝病，病情从健康肝组织进展为脂肪变性、炎症、纤维化和肝硬化。超重，尤其是腹型肥胖，会提高患病风险；血脂偏高(LDL胆固醇或甘油三酯)、2型糖尿病或糖尿病前期、高血压也是风险因素。
这些风险因素都牵涉饮食和代谢，而新研究发现饮食中一个被忽视的方面：微塑料暴露，尤其是聚乙烯。它包装外卖、包裹剩菜、防止一次性杯子在手中溶化，是食品便利领域最重要的塑料之一，且与其他聚合物相比，一直被看作危害较小。
德州农工大学分子药理学家Adi Joshi说：“还没有研究真正考察过聚乙烯对肝脏健康的影响，而它是产量最大的塑料。我们现在知道，这些微塑料，尤其是聚乙烯，会影响肝脏的天然防御和修复机制。”
这项研究发表在Science Advances上，基于小鼠实验，样本量不大，但观察到的效应令人担忧。20只雄性小鼠分成4组：第1、2组喂标准实验室鼠粮，第3、4组喂高脂肪、高糖、高胆固醇的饮食，该饮食已知会诱发代谢功能障碍相关脂肪性肝炎(MASH)，即此类脂肪肝的医学名称。第2、4组小鼠每天额外摄入含2毫克聚乙烯颗粒的水，颗粒直径10到150纳米。8周后小鼠被安乐死，采集血清和肝脏检查。
结果显示，即使吃标准饮食，聚乙烯微粒也能引发脂肪肝迹象。喂MASH饮食的两组脂肪肝迹象评分远高于标准鼠粮组，但无论饮食如何，微塑料都加剧了病情，连饮食相对健康的小鼠也不例外。两组摄入微塑料的小鼠，ALT(反映肝脏健康状况的酶)水平和肝脏甘油三酯都高于吃相同饮食但不含聚乙烯的小鼠，肝细胞炎症、气球样变和脂肪变性同样更严重。
Joshi和同事利用空间转录组学分析了小鼠肝脏样本，发现受微塑料影响的肝脏中，编码PPAR-alpha(调节肝脏脂肪生成)和膜联蛋白A2(参与组织修复)的基因都过度活跃。更大样本的研究仍属必要，但就目前来看，聚乙烯微塑料和不良饮食都可能促成脂肪肝，两者叠加时尤其如此。Joshi说：“饮食更西式、常吃汉堡和汽水的人，若同时暴露于聚乙烯，进展为脂肪肝的几率可能更大。”
原文：https://www.sciencealert.com/the-clearest-evidence-yet-that-a-common-plastic-increases-risk-of-fatty-liver-disease