证据没有显示习惯性掰手指会增加骨关节炎风险，但疼痛、肿胀或用力扳颈背并不应忽视，颈部操作风险更高。
许多人从小听说掰手指会导致关节炎。为验证这个说法，一名男子在50年间每天至少掰左手手指两次，总计约36500次，右手则不掰。72岁拍片时，两只手都没有关节炎，也没有明显差别。这当然只是单一个案，但后续人群研究也没有支持“掰手指会导致骨关节炎”的说法。
关节是两块骨头相接的位置，手指、颈部和背部的关节外有滑液包围。扭动、拉伸或弯曲关节时，关节腔暂时扩大，滑液压力下降，原先溶解在液体里的气体形成气泡。响声来自这些气泡塌陷，音量可达83分贝，超声图像中看起来像烟花爆开。
风湿科医生把这种现象视为正常生理过程。研究显示，大约20%到50%的人会掰手指。1975年的研究比较了养老院住民，习惯掰手指者与不掰者的退行性关节炎比例相近。另一项对215名骨关节炎患者与对照者的回顾研究也认为，终生掰手指的次数和年数不影响风险。
不过，痛感、肿胀等情况属于需要留意的信号。若用力过猛，确实可能造成手指扭伤或脱位，但较轻的动作很少出现这类伤害。关于握力，1990年有研究发现长期掰手指者握力较弱、手部更肿，2017年研究则未发现掰手指与握力下降有关。
手指与颈背不能混为一谈。颈部有脊髓和通往脑部的重要动脉，过度扭动可能造成神经症状、头晕等严重问题。自行扳颈不被建议，即使由专业人员操作也存在争议。若只是想戒掉掰手指，可记录触发情境，并用压力球或手部玩具替代。
原文：https://www.bbc.com/future/article/20260807-should-i-stop-cracking-my-knuckles