欧几里得望远镜用26小时拍下银河系中心最大可见光图像，含6千万颗恒星。
欧洲空间局的欧几里得太空望远镜拍摄到了银河系核球，即银河系中心区域，迄今最大、最详细的可见光图像。这张令人惊叹的照片捕捉到了银河系"拥挤的心脏"。欧几里得任务的本职是研究暗能量和宇宙加速膨胀，但它在观测银河系内部时同样展现出非凡能力。
这张图像是一幅马赛克，包含超过6千万颗恒星，以及星云和星团。它将允许科学家利用微透镜技术确认系外行星可能的存在，并以更高精度测量它们的质量。
尽管欧几里得的设计目标是观测数十亿个遥远星系，但其可见光相机灵敏度足以分辨银河系中心的单颗恒星。该区域既极其明亮又高度密集，但相机不会被强烈光线淹没。能在如此拥挤的星场中识别出单个光点，对望远镜的分辨率和动态范围都提出了极高要求。
2025年3月23日，欧几里得将目光转向银河系核球，仅用26小时观测就拍下了这幅巨大图像。结果令人瞩目：一幅由其可见光相机九次独立"指向"(曝光)组成的马赛克，每次指向覆盖的天区面积比满月还大。九次曝光拼接起来，构成了一幅覆盖银河系中心大片天区的超高清图像。
欧几里得可见光图像的质量可与哈勃太空望远镜相媲美，但它的观测范围要大得多。哈勃虽然能拍出锐利的单张深场图像，但逐片拼接整个银河系中心耗时极长。欧几里得以更宽的视场填补了这一空白。
新图像在银河系最拥挤的区域之一捕捉到超过6千万颗恒星，以及星云和星团，这一位置非常适合通过引力微透镜搜寻系外行星。引力微透镜效应发生在一颗恒星从另一颗更遥远恒星前方经过时，前景恒星的引力会放大后方星光。如果前景恒星周围有行星，行星的引力也会在光变曲线上留下可辨识的印记。
虽然探测一次微透镜事件需要数周连续观测，这意味着欧几里得在相对短暂的观测期内无法识别任何新事件，但这张图像之所以如此有价值，是因为它提供了测量已知行星质量所需的数据，也包括尚未被发现的行星。结合地面望远镜和其他空间任务的后续观测，科学家可以交叉比对，从微透镜事件中提取行星质量。
实际上，欧几里得的观测将作为未来任务的参考档案，使系外行星研究更详细，质量测量更精确。这一里程碑式的数据集将成为科学家长期使用的资源，为研究银河系结构与行星形成提供基础。