新研究提出，部分人听到的神秘低频嗡嗡声可能是一种被忽视的低频耳鸣。
过去数十年，世界各地都有人报告听到一种持续的低频背景音，周围的人却毫无察觉。这种被称为"低频嗡嗡声"的现象，屡次登上未解之谜榜单，甚至催生过多部纪录片调查。
德国眩晕与平衡障碍中心的听觉科学家Bonifaz Baumann领导的团队提出了一种新看法：部分低频嗡嗡声报告可能是一种未被充分认识的低频耳鸣。研究团队成员、神经科学家Markus Drexl指出："基于我们的结果，虽然不能排除存在外部物理声源的情况，但我们认为主观性低频耳鸣往往是感知低频脉动声音的原因。"
低频嗡嗡声最早在1970年代进入公众视野，当时英国布里斯托尔居民开始抱怨听到约50赫兹的低频声音。此后，澳大利亚、新西兰和北美多地也出现类似报告。人们描述它是一种持续的低频嗡嗡声、嗡鸣声或隆隆声，常常只有自己听得到，且时有时无，比如晚上在卧室听到，第二天早上在地铁上却又消失了。
研究者并未尝试追踪声音本身，而是转向了那些听到它的人。他们通过社交媒体招募了28位志愿者，对两大主流假说进行检验。第一个假说认为，听到嗡嗡声的人拥有超常的低频听觉敏感度。第二个假说认为，他们听到的是自己体内产生的声音、来自耳蜗毛细胞的耳声发射，这是内耳正常运作的副产品，通常微弱到人无法察觉。
听力测试结果显示，除两人外，大多数志愿者的低频敏感度处于正常水平。Drexl表示："虽然测试组规模不大，但这仍然表明，低频听觉超常的假说对大部分人来说不成立。"随后，研究者用小微型麦克风伸入耳道测量了耳声发射，同样未发现异常。
这意味着，至少对部分人来说，低频嗡嗡声是一种主观体验。持续感知到缺乏外部来源的声音恰好有一个现成的名称：耳鸣。人们通常将耳鸣理解为高频尖啸，但实际上也有少数患者经历低频耳鸣。研究者认为，这很可能就是部分嗡嗡声经历的本质。
将部分低频嗡嗡声重新归类为耳鸣，并不意味着这种体验是虚幻的。耳鸣是一种真实存在的现象，在很多情况下源于或影响大脑的听觉通路和处理中枢。目前科学界对耳鸣的成因尚无定论，也没有治愈方法，但这是一个活跃的研究领域，已有成熟的干预手段可以帮助患者更轻松地与这种症状共处。如果研究团队的判断正确，将低频嗡嗡声识别为一种耳鸣形式，或许能为长期被忽视的治疗和应对策略打开大门。
原文：https://www.sciencealert.com/mysterious-global-hum-may-be-a-new-form-of-tinnitus