320人追踪研究：分手后依恋中位4.18年消散，但焦虑型依恋者可能终身残留。
分手以后，我们对前任的情感依恋会怎样变化？这个问题几乎每个人都曾面对，但科学上却存在两种截然不同的假说。一种观点来自依恋理论的延续性假设，认为已形成的依恋纽带具有持久性，即使在关系结束后，前任仍然在某种程度上扮演着"安全基地"的角色，能够部分满足我们的依恋需求。另一种观点则认为，依恋的对象是可替换的，随着旧关系的终止和新生活阶段的展开，对前任的依恋会逐渐瓦解，最终前任只是"曾经认识的一个人"。
2025年，伊利诺伊大学香槟分校的Jia Y. Chong和R. Chris Fraley在《社会心理与人格科学》期刊上发表了一项实证研究，对320名曾被试进行了系统追踪，试图回答这个触及每个人情感记忆的核心问题。研究者测量了被试在分手后不同时间点对前任的依恋强度，包括回避维度、焦虑维度和将前任作为安全基地的需求程度。
研究结果给出了一个具体的时间标尺：对普通成年人而言，分手后对前任的依恋感大致以4.18年为中位时间逐渐消散。在这个时间节点之后，大多数人对前任的依恋强度已经降到了与普通熟人相当的水平。换句话说，正如经典歌曲所唱，前任最终确实会成为"曾经认识的一个人"(someone that you used to know)。对多数人来说，时间确实是一剂缓慢但有效的良药。
但故事并非只有一种结局。研究的另一个核心发现是，依恋的消退速度存在巨大的个体差异，两个关键因素在独立调控这一过程。第一个因素是依恋风格：安全型依恋的人通常在关系结束后能较快地释放依恋，而焦虑型依恋的人则容易长期保留对前任的情感依赖，甚至在分手多年后仍将前任视为某种程度上的依恋对象。第二个因素是分手后与前任的持续联系：无论现实中见面还是在社交媒体上保持互动，每一次接触都在实质上延缓了依恋的消退进程。
研究还揭示了一个更为微妙且引人深思的发现：对于一部分人而言，依恋的残迹永远不会被完全抹去。即使多年过去，这些人在潜意识层面仍然对前任保持着某种微弱但可测量的依恋联结。这与依恋理论奠基人Bowlby当年的直觉高度一致：早期形成的依恋印记具有惊人的持久性，在特定条件下可以跨越数十年而不褪。弗洛伊德在《哀伤与忧郁》一文中也曾暗示过类似的观点。
这项研究的意义不仅在于用实证数据回答了"分手后需要多久才能彻底放下"这个大众长期关心的问题。更重要的是，它把依恋理论从传统的"依恋如何形成"领域延伸到了"依恋如何消退、是否可能完全消退"的更深层次。它为理解分手后的心理健康修复、哀伤心理咨询的时机把握，乃至当代社交媒体时代如何处理与前任的数字边界，都提供了坚实的实证基础。
原文：https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/19485506251323624