两项新研究发现iPhone和高速互联网普及后，多国出生率呈现明显下降趋势。
iPhone自2007年问世以来改变了人类生活的方方面面，从社交方式到信息获取，从支付习惯到娱乐消费。但两项最新研究指出了一个更深远却也更令人不安的关联：在iPhone和高速互联网相继普及之后，多个发达国家的出生率出现了同步且显著的下降。
研究者梳理了多个发达经济体的生育率曲线，发现一个醒目转折点恰好出现在2007到2010年之间。此前，多数国家的生育率虽已在缓慢走低，但此后下降曲线的斜率明显变陡，且在跨越不同文化、经济体制和福利政策的国家中呈现出高度一致的同步性。这种跨地域的一致性，让研究者怀疑存在一个共同的全球性驱动因素，而智能手机和移动互联网的爆发式增长在时间上完美契合。
《独立报》在报道中引述了生育专家的审慎观点：相关性不等于因果性。智能手机可能只是一个更大社会变革的代理变量。社交媒体改变了人们建立和维持亲密关系的方式，在线娱乐以极低成本挤占了原本可能用于面对面社交的时间。经济不确定性、住房压力和育儿成本的高企，这些因素本身也与数字经济的崛起交织在一起。但也无法排除一个直接的生理-行为学机制：人们花在屏幕前的时间越多，花在真实人际关系和有生育意愿的亲密关系上的时间就越少。
值得注意的是，过去十几年间各国政府投入了巨额财政资源推行鼓励生育政策，从直接现金补贴到延长产假，从减税到住房优惠，效果普遍有限。如果智能手机和数字媒体确实对生育意愿存在抑制作用，那么政策工具箱可能需要加入全新的维度，如数字健康教育和屏幕时间管理等此前完全被忽视的方向。
研究结论虽然引发了媒体热烈讨论，但研究者本人保持了克制的学术态度。他们强调目前只能确认相关性而无法建立因果关系，需要更长的纵向数据来排除混杂变量。例如，2008年金融危机恰好在iPhone发布一年后爆发，经济冲击本身就可能抑制生育意愿。要厘清智能手机的独立影响，需要更精细的研究设计。但无论最终结论如何，这项研究已经让屏幕时间与生育率这个此前鲜被讨论的命题进入了公众视野。
此外，研究者还提出了一个值得深思的反事实假设：如果智能手机没有被发明，今天的生育率曲线会是什么样？这个问题当然无法被严格回答，但它提醒我们注意技术变革与社会变迁之间复杂的互动路径。智能手机可能并非生育率下降的唯一起因，但它作为一个生活方式打包器——将社交媒体、即时通讯、流媒体、在线购物和远程办公糅合进同一块屏幕——可能在多个维度上同时改变了个体的时间分配、社交模式和人生规划节奏。