澳大利亚研究指出，抗抑郁药超过12个月的防复发效果缺乏可靠证据，戒断反应可能被误判为病情复发。
阿德莱德大学和昆士兰大学的研究人员在《澳大利亚全科医学杂志》发表临床综述，对长期使用抗抑郁药的做法提出了根本性质疑。他们发现，几乎没有可靠证据表明抗抑郁药在超过12个月后仍能预防复发。更麻烦的是，那些被广泛引用的获益数据，可能源自研究设计中的一个基本缺陷。
研究负责人Mark Horowitz副教授解释道，目前的"复发预防试验"是这样做的：继续服药的被试与突然或快速停药的被试进行对比，观察谁的复发率更低。问题在于，这些试验无法区分戒断症状与抑郁症的真正复发。"许多表面上的复发，可能实际上是药物撤除带来的戒断效应。"Horowitz指出，短期临床试验已经显示，抗抑郁药与安慰剂之间的改善差异很小。部分证据表明，所谓的长期获益可能来自于对戒断症状的持续压制，而非真正预防了抑郁或焦虑的复发。
长期用药的风险同样不容忽视。研究列举了性功能障碍、情感麻木、认知损害、体重增加以及老年人身体健康问题的显著增加。戒断症状可能严重且持久，持续数月甚至数年。Horowitz打了一个辛辣的比方："如果把同样的逻辑套在香烟上，把戒烟时感觉更难受解释为应该继续吸烟的证据，我们都知道那是荒谬的。"
在澳大利亚，将近七分之一的成年人正在服用抗抑郁药，其中三分之一已服药超过一年。大多数处方来自全科医生，而开具处方的标准往往并未完全达到临床指南的要求。昆士兰大学的Katharine Wallis教授注意到，全科医生中已有越来越多的人意识到，需要重新审视"设定好就不管"的处方模式。研究团队的建议包括：支持患者做出知情选择，停药时以极慢的速度递减剂量，纠正"抑郁是化学失衡导致"的流行误解，以及更广泛地采用渐进式减量策略。他们总结道，心理治疗等非药物方法可能带来"更持久的益处"。