研究发现，负责调节情绪的五羟色胺会显著加重耳鸣。通过对特定大脑回路的调控，科学家揭示了这种化学物质如何通过听觉系统诱发幻听。
耳鸣通常被描述为一种只有患者自己能听到的“幻听”，表现为高频的鸣响、嘶嘶声或者持续的嗡嗡声。对于许多受困于此的人来说，这种永不停歇的干扰不仅折磨着听觉，还往往伴随着抑郁和焦虑。2026年4月21日发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究，为我们揭开了这种神经系统疾病背后的秘密。
来自安徽大学的神经科学家Zheng-Quan Tang和俄勒冈健康与科学大学的Laurence Trussell领导的研究团队发现，大脑中一种关键的化学物质，五羟色胺，在调节情绪的同时，也在悄悄控制着耳鸣的严重程度。这种物质通常被称为快乐分子，是目前许多治疗抑郁和焦虑药物的核心目标。
在针对小鼠的实验中，研究人员精准定位了一条神经通路。这条通路由脑干中产生五羟色胺的背侧缝际核起始，直接延伸到负责处理声音信号的听觉区域，即背侧蜗核。Zheng-Quan Tang指出，虽然科学界长期怀疑五羟色胺与耳鸣有关，但一直没能理清具体的运作机制。现在，通过基因改造的小鼠，他们终于可以利用光照或药物手段，像拨动开关一样手动激活这一特定的回路。
实验结果非常明确。当研究人员点亮这些释放五羟色胺的神经元时，小鼠的听觉区域被强烈激活，并表现出明显的耳鸣征兆。其中一个最典型的行为是小鼠失去了感知声音中微小静默间隔的能力，这在动物实验中是耳鸣存在的公认标志。Laurence Trussell解释说，这些动物的行为举止完全符合人类在经历耳鸣时的预期反应。
更有力的证据来自于反向操作。当科学家使用抑制工具彻底关闭这条从五羟色胺产区到听觉区的回路时，小鼠的类耳鸣行为显著减轻。此外，当他们通过巨大的噪音来诱导小鼠产生耳鸣后，观察到的神经活动特征与通过化学手段调高五羟色胺活性时完全一致。
这一发现让临床医生面临一个棘手的挑战。目前治疗抑郁症的主流药物，如选择性五羟色胺再摄取抑制剂，其原理正是通过提高大脑中的五羟色胺水平来缓解情绪困扰。但根据这项研究，这种做法可能会无意中加剧患者的耳鸣症状。
科学家们认为这是一种微妙的平衡。Laurence Trussell表示，未来的目标是开发出针对特定脑区或特定细胞的药物。这种新药可以精准地提高某些区域的五羟色胺水平以治疗抑郁，同时避开听觉回路，从而避免给患者带来听觉上的副作用。
虽然这项发现目前还在动物实验阶段，但它为理解大脑如何构建虚幻的声音提供了前所未有的清晰视野，也为那些渴望宁静的耳鸣患者指明了新的治疗路径。
本文译自 sciencealert，由 BALI 编辑发布。
