研究显示，女性对富裕伴侣的青睐并非一成不变，而是对经济地位的策略性调整。当女性拥有更多经济权，对金钱的执着会显著降低。
几十年来，科学家们一直在争论为什么男性和女性在选择浪漫伴侣时往往会优先考虑不同的特质。在许多文化中，女性倾向于选择有经济资源的伴侣，而男性则更看重青春和外表。一些进化心理学家认为，这源于远古时代的生存需求，当时的女性为了应对怀孕和哺乳的负担，进化出了寻找物质资源提供者的本能。而另一些社会学家则认为，这只是传统分工的结果。
为了破解这个长达36年的争论，墨尔本大学的博士生Macken Murphy及其团队进行了一项实验，研究结果发表在国家科学院院刊上。研究人员招募了来自美国、英国、加拿大、澳大利亚和新西兰的602名18到45岁的参与者。他们并没有观察现实中的跨国数据，因为现实世界的文化和经济因素往往交织在一起，难以理清因果关系。
研究团队设计了一个名为“Stamola”的虚拟社会，将参与者随机分配到45种不同的经济情景中。在这些场景里，参与者的个人收入百分比以及整个社会的性别经济不平等程度都在发生变化。有些场景下男性收入是女性的两倍，有些场景则是女性占优，或者男女收入完全平等。
实验结果令人惊讶地揭示了人类择偶偏好的高度灵活性。当参与者在虚拟世界中被分配到较低的个人收入时，他们对拥有丰富财务资源的伴侣表现出了更强烈的渴望，更看重对方是否有好工作、是否财务安全，并表现出强烈的“向上配对”倾向。
更有趣的是，这种倾向不仅取决于个人收入，还取决于整个社会的性别经济平衡。当女性在虚拟社会中获得的资源超过男性时，男性和女性在择偶时对金钱的关注度差异显著缩小。Macken Murphy向PsyPost透露，当女性比男性赚得多时，男性和女性对“向上配对”的兴趣变得旗鼓相当。
这说明人类会根据环境策略性地调整自己想要什么样的伴侣。当我们经济拮据时，会更有意识地优先考虑资源；而当我们变得富有，需求得到满足后，注意力就会转移到爱、性格或其他特质上。
然而，并不是所有的择偶欲望都会随着经济环境改变。研究发现，无论收入如何变化，人们对身体吸引力的偏好依然保持稳定。同样令研究团队意外的是，年龄差距偏好也没有发生变化。无论经济状况如何，女性依然倾向于找比自己稍大一点的，而男性则倾向于找比自己年轻一点的。
尽管这是一项基于虚拟社会的模拟实验，但其结论与现实世界中的观察不谋而合。Macken Murphy提到了以色列保守的哈雷迪犹太人的例子，在那个群体中，女性往往是主要的养家糊口者，结果发现男性比女性更看重潜在配偶的财务状况。
随着全球女性经济实力的不断增强，这项研究为我们理解现代亲密关系提供了新的视角。它有力地反驳了“女性择偶偏好僵化”的观点，证明了当女性不再需要通过婚姻获取生存资源时，她们的择偶标准会变得更加多元和自由。这也缓解了一些人的现代焦虑，即担心女性变富后会因为坚持“向上配对”而面临选择空间缩小的困境。事实证明，当面包自己能挣的时候，人们确实可以更纯粹地去追求爱情。
