研究显示，户外游荡的猫面临交通事故、中毒和传染病等重重风险，平均寿命缩短2到3年。科学引导猫咪居家生活是保护其健康的关键。
很多人认为，让猫咪在户外自由巡视领地才是尊重它们的天性。然而，最新的科学研究却给爱猫人士泼了一盆冷水。根据一项研究，那些在户外游荡的家猫，其平均寿命比生活在室内的猫要短2到3年。
澳大利亚拥有大约530万只宠物猫。虽然人们经常讨论猫对野生鸟类和动物的威胁，却往往忽略了户外环境对猫自身的致命伤害。根据最新发表在《全球生态与保护》期刊上的研究评论，大约有2/3的澳大利亚猫主人经历过猫在户外意外死亡。
马路是猫咪的第一大杀手。在英国的一项研究中，交通事故是8岁以下猫死亡的主要原因。欧洲的统计数据更令人揪心，大约18%到24%的猫在生命中会被车撞到，而其中的70%都是致命的。尤其是5岁以下、未进行绝育手术的公猫，由于探索欲更强，面临的风险也更高。
为了看清这些“探险家”到底在外面经历了什么，科学家给55只美国猫佩戴了项圈摄像头。结果发现，25%的猫在外面乱吃乱喝，极易误食毒药；45%的猫会横穿马路；还有20%会钻进下水道或屋角。在新西兰，类似的研究显示，超过30%的猫会穿过马路，20%的人会爬到屋顶。在澳大利亚，被无线电追踪的猫平均每天要横穿马路4.8次。
除了交通事故，斗殴带来的脓肿和致命的猫免疫缺陷病毒(FIV)也是巨大威胁。此外，还有无法忽视的人为伤害。在西澳大利亚大学参与的一项针对55只游荡猫的追踪研究中，短短8个月内就有2只中毒，1只在车祸中失去前腿，2只在打斗中负伤。
既然户外危机四伏，难道要把猫咪关在笼子里吗？专家认为，保护猫咪并不意味着剥夺它们的自由感。澳大利亚和挪威的经验表明，改善居住环境是关键。比如，在后院安装防止逃脱的栅栏转筒，或者搭建一个名为“猫笼”的户外封闭空间，让猫咪在安全的前提下晒太阳、闻新鲜空气。
在室内，猫咪需要足够的娱乐和独处空间。专家建议提供攀爬架、猫抓板和丰富的玩具，并确保每只猫都有至少一个属于自己的躲避处。此外，猫非常讲究卫生，理想的猫砂盆数量应该是猫的数量加1。
这种责任意识正在全球蔓延。在澳大利亚，从2019年到2025年，养猫家庭比例从25%上升到了33%，而坚持让猫留在室内的家庭比例也从36%大幅提高到48%。正如《对话》网站引用的那段建议：如果你爱你的猫，请确保它留在室内，别让它去和卡车讲理，因为赢的一定是卡车。
