加拿大与中国研究人员利用特种酶剥离肾脏抗原，将A型肾转为通用的O型。这项突破有望缩短移植等待时间，挽救更多生命。
如果器官移植能像给汽车重新喷漆一样简单，那会拯救多少人的生命？经过十年的不懈探索，研究人员正让这个梦想变为现实。来自不列颠哥伦比亚大学和中国研究机构的团队，在《自然生物医学工程》杂志上发表了一项成果，他们成功创造出了理论上可以匹配任何血型的万能肾脏。
对于需要换肾的患者来说，血型就像是一道难以逾越的门槛。尤其是O型血的患者，他们往往要经历最漫长的等待。虽然O型血被称为万能受体，但这同时也意味着O型血的肾脏可以捐给其他任何血型的人，导致O型肾脏极度匮乏。统计显示，仅在美国，每天就有11人在等待肾脏移植中失去生命。
目前虽然可以进行跨血型移植，但过程极其繁琐。医生必须提前干预，训练受体的免疫系统不要排斥外来器官。这种方法不仅耗时耗资，而且风险极高，通常只适用于有活体捐献者的特殊情况。
于是，科学家们想到了一个主意：与其改变受体，不如直接改变肾脏。血型的核心差异在于红细胞表面的一种叫作抗原的糖分子。Stephen Withers解释说，他们找到了一些特殊的酶，这些酶就像纳米级的剪刀，能精准地剪掉A型肾脏表面的抗原链。他形象地比喻道，这就像是刮掉了一辆红色汽车上的漆，露出了里面中性的底漆。
剥离了抗原后的肾脏，在免疫系统眼中就不再是完全的异物。研究团队将这种经过酶转换的O型肾脏，植入了一名脑死亡志愿者的体内。这是该技术首次在人体模型上进行测试。
实验结果显示，转化后的肾脏成功运行了几天。虽然在第三天左右，肾脏开始重新显现出一些A型血的特征，并引发了免疫反应，但这种反应比直接移植异型肾脏要轻微，而且受体身体表现出了尝试容忍器官的迹象。
Stephen Withers感叹，看到多年的基础研究终于与临床护理产生联系，并有望产生现实世界的影响，这正是支持科学家们不断前行的动力。虽然在正式进入临床试验前还有许多挑战，但这一突破无疑为全球数以万计的等待者带来了新的希望。
本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。
