研究发现，大脑与骨骼间存在“脑骨轴”双向通信。抑郁症通过激素损耗骨量，而骨骼分泌的激素也影响情绪，这一发现为相关治疗提供了新视角。
抑郁症的影响可能会渗透进你的骨骼，反之，你的骨骼也可能向大脑发送深层的信号。2026年2月6日，3位来自中国的神经科学家在《生物分子》期刊上提出了一种引人注目的观点，即人体内存在一条“脑骨轴”。这并不是一个虚构的概念，而是一个真实存在的生理网络。
这项研究由西安航天总医院的Pengpeng Li、宁夏医科大学的Yangyang Gao和江南大学的Xudong Zhao共同完成。他们指出，在老年患者中，抑郁症和骨质疏松往往是如影随形的。过去的研究已经发现，抑郁症患者通常面临骨密度降低等骨骼问题，而患有骨质疏松的人，其抑郁症发病率也普遍更高。
大脑和骨骼看似一个是柔软的指挥中心，一个是坚硬的支撑架，但它们的生物学特性其实很相似。大脑具有可塑性，而骨骼也并非一成不变的“硬连接”。近年来，越来越多的证据表明，骨骼其实是一个能够分泌激素的实体，它产生的物质能深刻影响大脑等远程器官。
比如，骨骼会向血液中释放一种名为骨钙素(osteocalcin)的激素。这种物质可以穿过血脑屏障，直接影响我们的认知功能。在抑郁症急性发作的患者血液中，骨钙素水平会升高，而当抑郁症状得到治疗后，其水平又会下降，这说明这种激素与情绪波动紧密相关。另一种由骨骼产生的蛋白质叫作骨桥蛋白(osteopontin)，它在大脑中起着抗炎作用，甚至能重塑神经组织。基因研究也提示，某些与骨桥蛋白产生相关的基因变异，会让个体更容易患上抑郁症。
对话的另一端，抑郁症也在通过神经路径削弱骨骼。抑郁症患者通常伴有压力通路的长期过度活跃，这会导致大脑分泌皮质醇等激素。这些激素会引发连锁的炎症反应，从而导致骨质流失。换句话说，抑郁症的严重程度与骨质疏松的程度，通过“脑骨轴”形成了一个互为因果的循环。
了解这一路径为临床治疗带来了新希望。研究建议，未来可以开发定制化的运动方案、神经调节技术或者专门针对“脑骨轴”信号的药物。事实上，2025年的一项研究已经证实，运动可以通过激活这条轴线，同时缓解神经退行性疾病、骨质疏松和情绪障碍。
科学家们认为，承认心理健康与骨骼健康之间的这种根本联系，将帮助医疗人员制定更全面的治疗方案。通过这种跨学科的视角，我们或许能找到同时对抗“无声杀手”骨质疏松和复杂精神疾病抑郁症的新药方。
本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。
