许多人感叹世风日下，但科学研究显示，人类的道德价值观依然稳固，诚实与互助仍是主流，社会并未陷入真正的道德衰退。
随便找个人聊天，你大概率会听到这样的抱怨：现在的人越来越没礼貌了。从商店偷窃到在公交上大放音乐，这些行为确实让人对社会感到悲观。2023年的一项研究显示，来自60多个国家的人都觉得基本礼德在走下坡路。2025年的一项民调也发现，46%的美国人认为现在的无礼行为比疫情前更多了。
但研究者Paul Hanel通过调查发现，我们的这种感知往往并不准确。事实上，人类的价值观非常稳固。2022年的一项涉及32000人的研究发现，忠诚、诚实和乐于助人依然是大家最看重的品质，而权力和财富反而排在末尾。社会科学家Maksim Rudnev利用欧洲社会调查的数据也证实，这种价值观模式在2002年到2023年间基本没变。
更让人惊讶的是，即便是在政治立场截然不同的人群中，比如美国的民主党和共和党，或者是英国脱欧派和留欧派，核心价值观也惊人地相似。这说明社会并没有像传闻中那样两极分化。
如果自述的价值观不可信，那实际行动又如何呢？2020年的一项监控录像分析显示，在荷兰、南非和英国发生的公共冲突中，只要有旁观者在场，90%的情况下都会有人站出来干预。即便是在危险的袭击中，依然有很多人愿意挺身而出。
2019年的钱包丢失实验则更能说明问题。在调查的40个国家中，有38个国家的钱包如果装了钱，被归还的概率反而更高，装的钱越多越容易被还回来。因为捡到的人意识到，丢了钱会对失主造成更大的伤害。另一项2023年的研究中，参与者收到了10000美元的无条件赠款，结果他们平均把4700美元花在了别人身上，还捐了1700美元给慈善机构。长期来看，美国人在与陌生人打交道时的合作倾向，甚至比1950年代还有所提升。
既然事实如此，为什么我们总觉得世风日下？Paul Hanel认为，这主要是因为新闻媒体更关注负面事件，而社交媒体上的极端言论和虚假账号又放大了这种负面印象。这种过度悲观其实是有害的。如果你觉得别人都自私，你可能就不愿意去投票或做志愿者。但实验证明，只要意识到大多数人其实和你有相似的善良愿望，我们就会对未来更有信心，也更愿意友好地对待他人。虽然极少数人的恶行确实存在，但我们不应该让这些例外遮蔽了社会温情的底色。
本文译自 ScienceAlert，由 sein 编辑发布。
