一项覆盖8000多名儿童的研究发现,10岁时经历经济困难的孩子,在11到12岁时更容易出现自杀想法和行为。睡眠不足是关键中介因素,而稳定、优质的睡眠,可能为处于困境中的青少年提供重要保护。
来自低收入家庭的青少年,比家庭条件更好的同龄人,面临更高的自杀风险。但一项来自格鲁吉亚大学(UGA)的新研究指出,有针对性地改善睡眠,可能有助于降低这种风险。
这项研究分析了8000多名儿童的数据。结果发现,10岁时经历经济困难的孩子,在11到12岁时更容易出现自杀想法,甚至尝试自杀。与此同时,睡眠时间较短的孩子,更容易出现情绪调节困难。
研究还发现,大脑中一个名为默认模式网络的系统,可能发挥保护作用。这个网络与情绪调节和自我反思有关。默认模式网络内部连接越强,睡眠不足带来的负面影响就越小,孩子出现自杀想法的概率也越低。
论文通讯作者Assaf Oshri表示,睡眠不仅仅是压力的结果,它本身就是逆境影响正在发育中的大脑的一条重要通道。
研究人员指出,低收入家庭往往承受更高的照护压力,不规律的工作时间,以及持续的经济焦虑,这些因素都会让孩子难以建立稳定的生活节律。
对儿童来说,规律尤其重要,尤其是睡前的固定流程。稳定的作息,有助于大脑和身体的正常发育。
睡眠能帮助身体恢复,提高免疫系统和大脑功能,同时降低能量消耗,让身体有条件生长和修复。
但在资源匮乏的社区,获得高质量睡眠并不容易。这些地区通常更嘈杂,犯罪率更高,整体环境更容易引发焦虑。
这些压力会直接影响睡眠质量,让孩子更难入睡,也更容易夜间醒来。既有研究已经表明,长期睡眠不足和持续压力,与焦虑、抑郁等多种心理健康问题密切相关。
在这项研究中,UGA团队分析了青少年大脑认知发展研究的问卷和脑成像数据。这是美国规模最大的儿童大脑发育和健康长期研究项目。
他们发现,默认模式网络在感知威胁和调节情绪方面发挥关键作用。对经历经济困难的青少年来说,这一网络的功能越强,越能缓冲压力和睡眠问题带来的伤害。
Oshri指出,睡眠是一扇窗口,能反映孩子的大脑和身体是否正在顺利适应所处环境。对承受经济压力的家庭来说,帮助孩子建立稳定、可恢复精力的睡眠习惯,是保护情绪健康的有力工具。
研究认为,着力改善睡眠质量和睡眠时长,可能有助于降低青少年出现自杀想法和行为的风险,尤其是在资源不足的环境中。
这些发现强调,在儿科诊疗和学校心理健康项目中纳入睡眠筛查非常重要,对面临社会经济压力的孩子尤其如此。研究人员认为,以睡眠为核心的干预方式,可能是一种现实、低成本的自杀风险预防策略。
共同作者Ellen House表示,很多家庭在看到关于儿童心理健康的新闻时,会感到无力。但改善睡眠习惯,是家庭能够掌控、而且确实有帮助的一件事,对保护孩子的健康和幸福感意义重大。

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