在过去50年里，流行音乐变得更加悲伤和消极

对2万多首美国热门歌曲的分析发现，过去50年里，流行音乐的歌词变得更消极、更焦虑，同时也更简单。这种变化与社会情绪有关，但并不总是由重大危机直接触发。

今天的流行音乐到底好不好，和几十年前相比是进步还是退步，很大程度上取决于个人口味。但有一件事几乎没有争议。流行音乐在情绪上，确实变得更阴郁，也更紧张了。

这一结论并不是情绪化的感叹，而是来自一项数据量相当扎实的研究。维也纳大学的心理学家最近在《科学报告》期刊上发表了一篇论文，系统分析了美国流行音乐过去50年的变化。

研究团队收集了1973年到2023年之间，每一周的Billboard Hot 100排行榜数据，总共整理了20186首歌曲。他们对所有歌词进行了标准化处理，再用一套定制算法，分析每首歌所包含的正面或负面情绪。

结果与研究者的预期一致。在过去半个世纪里，歌词中与压力、焦虑和负面情绪相关的词汇，出现了明显增加。与此同时，美国的热门歌曲歌词也在持续简化，用词更少，结构更直白。

研究者认为，这些变化与现实世界中的趋势并不孤立。它们与抑郁症和焦虑症报告率的上升相呼应，也和此前关于新闻媒体与小说中负面情绪增加的研究结果一致。

不过，这项研究也发现了一些出乎意料的地方。首先，研究者没有找到流行音乐情绪变暗与美国家庭收入中位数变化之间的明确关联。换句话说，歌变得更焦虑，并不简单是因为大家赚得更多或更少。

其次，一些人们直觉中会让音乐变得更沉重的重大社会创伤事件，反而没有产生这种效果。比如2001年的9月11日事件，以及新冠疫情，并没有让流行音乐变得更加阴暗。恰恰相反，在这些时期，排行榜上反而出现了更多情绪偏正面、歌词也更复杂的歌曲。

研究团队在论文中写道，像新冠疫情这样的社会冲击，并没有强化原本的趋势，反而在一定程度上削弱了它。这可能意味着，人们在压力巨大的时期，更倾向于选择情绪上与现实不一致的音乐，用来获得心理上的缓冲。不过，研究者也刻意避免对这种关系下定论。

他们强调，这项研究采用的是一种准实验的时间序列分析方法，用来观察重大社会事件前后的变化。但整体仍然属于观察性研究。因此，即便在9月11日或疫情前后看到了差异，也只能说明时间上的相关性，而不能证明因果关系。

无论歌词主题是轻还是重，结构是复杂还是简单，研究者认为，这些发现都提醒我们，音乐在社会中扮演着重要角色。它不仅记录时代情绪，也在帮助人们理解、消化，并穿越一个并不轻松的世界。

本文译自 Popular Science，由 BALI 编辑发布。