家属痛诉亲人遗体遭辱，法官拒绝认罪协议，尸体虐待案或重审，正义悬而未决。
科罗拉多州一名殡仪馆老板承认虐待191具尸体，但在家属描述了自从发现亲人遗体被弃置腐烂以来承受的痛苦与羞辱后，法官于周五拒绝了他的认罪协议。
这份罕见的决定原本会让Jon Hallford面临20年联邦监禁，但在家属们呼吁给予更严厉惩罚的证词之后，法官认为必须重新审视案件。
Crystina Page是其中一名受害家属。她的儿子David Jaxon Page在2019年的一次心理健康危机中被警方枪杀。多年里，David的遗体被遗留在殡仪馆，而Page则一直捧着一个她误以为是儿子骨灰的骨灰盒。“我曾爱护它，为它哭泣，失眠之夜抱着它入睡。我亲吻过它。”Page哽咽着说，“那根本不是他……我儿子遭遇的这一切，摧毁了我，让我无法修复。”
四年来，Jon Hallford和妻子Carie在科罗拉多斯普林斯的Return to Nature殡仪馆经营一场欺诈计划，同时过着奢华生活。他们收取客户火化费用，却将遗体藏匿，只给家属一盒干燥的、像灰烬的混凝土。
Page和其他家属指出，这份认罪协议实际上会淡化Hallford对191位受害者犯下的罪行——这些尸体直到2023年才在科罗拉多Penrose的一栋建筑中被发现。协议中规定，Hallford的州刑期与20年的联邦刑期同时执行，这意味着他可能比刑期连续执行时提前获释多年。
科罗拉多州长期以来在殡葬监管上存在漏洞，法规也被认为是全国最松的之一。类似虐待案件屡见不鲜，本周甚至在普韦布洛的一家殡仪馆发现约20具腐烂尸体。
Jon Hallford此前已因联邦诈骗罪认罪入狱。认罪协议被拒后，他的州刑事案也被重置。Hallford现在可以撤回认罪，让案件进入审判；他也可以保留认罪，让法官判刑，但结果没有保证。他将于9月12日再次出庭。
部分受害者出庭时，似乎已经做好了法官会接受认罪协议的心理准备，但在宣布拒绝协议的瞬间，他们爆发出掌声。
法官Bentley表示，他在担任法官的九年中从未拒绝过认罪协议，称此举为“法院的极端行动”，并表示是听取周五的证词后才做出决定。
“我听到了强烈的共识：律师之间达成的‘正义’，并未真实反映受害者的经历。”Bentley说。
检察官Rachael Powell曾主张，20年的刑期是合适的，因为在法律上，虐待尸体属于最轻的重罪，可能面临从缓刑到最多18个月监禁的处罚。
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